Revisión de la bicicleta eléctrica plegable Hummingbird Gen 2.0: marcador de caja, billetera más vacía

Por Jon Porter, un reportero con cinco años de experiencia cubriendo comunicados de tecnología de consumo, política tecnológica de la UE, plataformas en línea y teclados mecánicos.

Fotografía de Jon Porter / The Verge

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"La bicicleta eléctrica plegable más liviana del mundo" es una afirmación que aparentemente cumple todos los requisitos para ser manejable. ¿Un diseño plegable que facilita su almacenamiento y transporte en el transporte público? Controlar. ¿Un motor eléctrico para aliviar el esfuerzo de las colinas? Controlar. ¿Una construcción liviana de 22,7 libras (10,3 kg) que hace que sea más fácil de transportar dentro y fuera de las estaciones de tren y hacia su apartamento sin ascensor? Controlar. La bicicleta eléctrica plegable Hummingbird Gen 2.0 tiene mucho que ofrecer en papel.

Es una lista de especificaciones envidiable para cualquiera que, hipotéticamente, se haya mudado recientemente a un edificio en la cima de una colina, a 20 minutos de su estación más cercana. Pero también son especificaciones de las que podría beneficiarse cualquier persona que busque una bicicleta plegable para ayudar con un viaje basado en el transporte público. En un viaje en tren lleno de gente, nadie quiere cargar más peso del absolutamente necesario.

Hummingbird es uno de los tres principales productores de bicicletas eléctricas plegables con sede en el Reino Unido junto con Brompton y Gocycle. Con un precio de £ 4495 (alrededor de $ 6224,50 / € 5303,36), su nueva bicicleta eléctrica es cara, incluso para los estándares de estas bicicletas eléctricas plegables de alta especificación (la gama de bicicletas G4 recientemente anunciada de Gocycle comienza en $ 3999, por ejemplo, mientras que la de Brompton comienza en $3,550). Pero es una bicicleta que está tan cerca de tenerlo todo que, para la persona adecuada, fácilmente podría ser un precio que vale la pena pagar.

La bicicleta eléctrica plegable Hummingbird Gen 2.0 (a la que, en aras de la brevedad, me referiré como Hummingbird Electric 2.0) tiene un perfil similar al de las bicicletas plegables clásicas de Brompton. Sí, su marco es significativamente más grueso, pero la combinación de ruedas pequeñas de 16 pulgadas con una tija de sillín alargada y una potencia del manubrio significa que su perfil se siente instantáneamente familiar. Pero Hummingbird ha hecho un mejor trabajo al minimizar y ocultar tantos cables como sea posible. El motor trasero de la bicicleta es completamente autónomo, lo que significa que también alberga la batería y los sensores, sin necesidad de cables adicionales. Como tal, solo hay dos cables de freno que bajan desde el manillar, uno de los cuales se enruta internamente a través del cuadro para llegar a la rueda trasera. Tampoco hay una batería fea colgando del manillar. Es un diseño elegante, en general.

También hay similitudes con el mecanismo de plegado de Brompton aquí. Abrir un pestillo es suficiente para permitir que la rueda trasera de la bicicleta se balancee y se pliegue debajo del cuadro de la bicicleta, y un segundo pestillo pliega el manillar. Una pequeña protuberancia de plástico en el extremo del manillar se bloquea debajo del mecanismo de la rueda trasera para mantenerlo en su lugar. El pestillo de ajuste de altura estándar de la tija del sillín se puede usar para ocultar su longitud dentro del marco, y los pedales también se pueden quitar si necesita espacio adicional (nunca lo hice). Doblar la bicicleta es un proceso indoloro que puedes hacer en menos de un minuto con un poco de práctica, aunque me resultó un poco más complicado desplegarla debido a la fuerza con la que el manillar se bloquea en el mecanismo de plegado de la rueda trasera. Hummingbird me dice que este es un problema específico de mi bicicleta de demostración y que debería ser menos estricto en los modelos de producción.

Es un proceso fácil, pero la bicicleta de Hummingbird no se pliega de manera tan compacta como una Brompton. Mientras está plegado, el Hummingbird Electric 2.0 mide 46 x 23 x 8 pulgadas (117 x 60 x 20 cm), en comparación con 23 x 22,2 x 10,6 pulgadas (58,5 x 56,5 x 27 cm) para un Brompton o 34,6 x 24,2 x 14,6 pulgadas (83 x 61,5 x 37 cm) para G4 de Gocycle. Es lo suficientemente pequeño como para caber en un tren moderadamente lleno, pero le resultará más fácil si lo guarda en un área diseñada para el equipaje. Al menos no tiene que soportar las restricciones o los costos asociados con tratar de llevar una bicicleta de tamaño completo en el tren; en Londres, por ejemplo, existen restricciones significativas sobre cuándo puede llevar bicicletas no plegables. trenes y el metro.

Lo que le falta a la bicicleta eléctrica de Hummingbird en cuanto a eficiencia de espacio, podría decirse que lo compensa con creces en portabilidad. Sus 22,7 libras (10,3 kg) son más ligeras que mi bicicleta de carretera de aluminio de tamaño completo personal (ciertamente económica), que no es ni eléctrica ni plegable. A modo de comparación, la G4 de Gocycle pesa 36,6 libras (16,6 kg) y la bicicleta eléctrica de Brompton pesa más de 36,5 libras (16,6 kg), incluida la batería. Tuve pocos problemas para llevar la bicicleta de Hummingbird por el metro de Londres una noche en que estaba demasiado ebrio para volver a casa. Mi única queja es que desearía que tuviera la opción de ser rodado mientras está plegado.

Dado el enfoque en el peso, la bicicleta eléctrica es bastante básica como estándar. No hay luces integradas, guardabarros, pata de cabra (aunque puede doblar la bicicleta por la mitad para que quede independiente), campana o rejilla trasera, aunque la mayoría se puede agregar como accesorios opcionales.

Los elementos eléctricos del Hummingbird Electric 2.0 están alojados casi en su totalidad dentro de un nuevo motor de buje trasero fabricado por Zehus. Este motor es la única diferencia significativa entre esta y la primera bicicleta eléctrica de Hummingbird, y ofrece más torque y rango que el motor anterior. Enchufas el cargador de la bicicleta en este motor directamente para recargar la batería, pero no es fácil de quitar si quieres cargarlo por separado del resto de la bicicleta (que es una opción para otras marcas como Gocycle y Brompton). Fuera de este motor, la única otra señal de que se trata de una bicicleta eléctrica es el pequeño control remoto alimentado por batería conectado al manillar, que está muy lejos de las pantallas digitales o LED que se encuentran en muchas otras bicicletas eléctricas.

No hay un botón físico en el motor para encender la bicicleta, lo que hace que comenzar a andar sea un poco más complicado que otras bicicletas eléctricas. Pero una vez que ha activado el motor, permanece encendido durante la duración del viaje. Hay tres opciones para encenderlo. El más simple, y el que terminé usando para la mayoría de los paseos, es alcanzar una velocidad de 10 km/h (alrededor de 6 mph) y luego retroceder tres rotaciones completas para poner en marcha el motor. No es ideal si, por ejemplo, comienzas tu viaje al pie de una colina, lo que hace que llegar a 10 km/h en esta bicicleta de una sola velocidad sea un desafío, pero es confiable y sin mucho margen de error.

Hay tres formas de activar el motor de la bicicleta.

El segundo método es usar el control remoto inalámbrico conectado al manillar. Este proceso puede ser un poco quisquilloso, pero es sencillo una vez que sabes lo que estás haciendo. La forma más fácil es levantar la bicicleta del suelo y hacer que la rueda trasera comience a girar con un rápido impulso en el pedal. Esto activa el motor, después de lo cual puede presionar el botón central del control remoto para establecer una conexión y luego presionarlo nuevamente para encender el motor. Puede parecer que no responde al principio, pero una vez que comprende que debe esperar a que se conecte el control remoto, es bastante sencillo.

Finalmente, puede activar el motor utilizando la aplicación complementaria de Zehus. Al igual que con el control remoto, deberá comenzar a girar la rueda para despertar el motor del modo de suspensión y asegurarse de que la aplicación pueda descubrirlo y conectarse a través de Bluetooth, pero una vez que lo haya hecho, puede activar el motor en un par. de toques rápidos.

Hay una aplicación, pero no tienes que usarla para cada viaje

En general, no me gusta tener que usar aplicaciones complementarias cuando no es estrictamente necesario y, afortunadamente, la aplicación Zehus es en su mayoría opcional. Sí, la aplicación se usa para registrar la bicicleta, y sí, la necesitará si desea ajustar la configuración de potencia personalizada del motor, pero puede salirse con la suya sin usar esta función para la mayoría de los viajes diarios. Me pareció más conveniente usar el control remoto del manillar de la bicicleta para cambiar entre los modos de salida de energía, en lugar de usar la aplicación.

La única característica exclusiva de la aplicación que pude ver que es útil de forma regular es una función de bloqueo, que aplica resistencia a la rueda trasera, lo que dificulta el giro. Dado lo ligera y fácil de transportar que es la bicicleta, Hummingbird no recomienda confiar en ella para evitar un robo por sí sola. Pero es un buen elemento adicional de disuasión cuando se combina con un candado más tradicional (o dos) que hace que la bicicleta eléctrica no se pueda montar en caso de robo. El marco grueso del Hummingbird significa que encontrar un lugar para colocar un D-lock es un desafío, así que al final preferí colocar un candado a través del marco de la rueda trasera cada vez que necesitaba ir a una tienda durante diez minutos más o menos. . Sin embargo, dado el valor de más de $ 6,000 de la bicicleta, tendría cuidado de dejarla afuera por más tiempo.

Empieza a montar en la Hummingbird Electric 2.0 y pronto te darás cuenta de que más de un tercio de su peso (3,5 kg) se concentra en el motor del buje trasero. Si te inclinas demasiado hacia atrás cuando despegas con un semáforo, es demasiado fácil hacer un caballito y volverte Vin Diesel, especialmente si se tiene en cuenta la posición de conducción relativamente relajada de la moto. También hubo una ocasión al subir una colina empinada en la que sentí que se avecinaba un caballito, por lo que definitivamente es algo que debes tener en cuenta a mitad del viaje.

En general, una vez que estás al día, la bicicleta eléctrica de segunda generación de Hummingbird es un verdadero placer de manejar. A pesar de su bajo centro de gravedad, nunca tuve ningún problema con el equilibrio, ni me pareció nervioso para conducir como lo hice con la bicicleta eléctrica de Brompton. Es una conducción suave y placentera, y la cantidad de carbono utilizada en su construcción ayuda con la absorción de impactos tanto como hace que la bicicleta sea increíblemente liviana. Con un empujón, creo que las ruedas más grandes de la Gocycle hacen que la conducción sea un poco más estable, pero el diseño de la Hummingbird sigue siendo fácil de controlar por las calles de Londres.

El motor es silencioso, pero lejos de ser silencioso.

La bicicleta de Hummingbird era menos cómoda en viajes largos. Durante un viaje de una hora por Londres, comencé a sentirme dolorido alrededor de la marca de la media hora. Después de 45 minutos, decidí ponerme de pie cuando me detuve en los semáforos para darle un descanso a mi pobre trasero. Sin embargo, los paseos más cortos que este generalmente estaban bien.

El motor Zehus de la bicicleta emite un zumbido eléctrico silencioso, incluso cuando está en su modo ecológico menos potente. Pero ofrece una suave rampa de potencia a medida que pedaleas, con la suave sensación de alguien corriendo detrás de ti con su mano en tu espalda ofreciéndote un poco más de asistencia, y está feliz de darte un empujón adicional incluso desde parado.

Obtuve alrededor de 45 km de alcance en mis pruebas

Hummingbird dice que su bicicleta eléctrica de segunda generación debería brindarle alrededor de 35 km de alcance cuando se usa en su modo Turbo, que se extiende hasta 60 km en modo Eco. En la práctica, nunca me quedé con un solo modo en el transcurso de un viaje, y creo que la mayoría de las personas harían lo mismo. Descubrí que Eco tendía a tener problemas en colinas empinadas, por lo que tenía sentido usar el control remoto de la bicicleta para ponerla en modo Turbo brevemente hasta que estuviera en terreno nivelado. Al final, esto significó que obtuve un poco menos de 45 km de alcance de la bicicleta en uso mixto. Esa fue una combinación de viajes más cortos hacia y desde las estaciones, así como dos viajes más largos entre el sur y el norte de Londres. Creo que es más que suficiente para un solo día de conducción.

Estaba muy agradecido por el peso ligero de la bicicleta cuando la batería finalmente se agotó. No diría que subir una colina empinada sin ayuda fue una experiencia agradable, pero no fue lo suficientemente malo como para tener que bajarme y empujar. Se parecía mucho a andar en una bicicleta plegable no eléctrica por una colina empinada; desagradable pero manejable.

Como nota final sobre la duración de la batería, Hummingbird dice que debe esperar unas dos semanas de carga con el control remoto del manillar de la bicicleta. Desafortunadamente, requiere un cable Micro USB anticuado para cargarlo. Es un poco molesto tener que cargar dos elementos diferentes de la bicicleta, pero al menos no tendrás que cargar el control remoto con tanta frecuencia como el motor principal.

Es difícil culpar a la Hummingbird Electric 2.0 por la mayoría de las medidas normales, porque claramente esta es una bicicleta que ha sido diseñada para ofrecer cero compromisos además de su precio exorbitantemente alto. Y cuando una bicicleta cuesta más de $ 6,000, realmente desea estar al tanto de cada pequeño punto de dolor potencial antes de realizar una compra.

Así que sí, me hubiera gustado que fuera posible mover la bicicleta cuando estaba plegada, y tampoco soy fanático de tener que mantener las baterías del control remoto y del motor cargadas de forma independiente. En un empujón, también podría argumentar que sería bueno tener una batería fácilmente extraíble, pero cuando se trata de una bicicleta eléctrica plegable, parece justo asumir que la mayoría de las personas las guardarán en los pasillos en lugar de tener que almacenarlas. en un garaje o puesto de bicicletas en la calle.

Pero realmente, el único problema que tengo con la bicicleta que posiblemente podría elevarse más allá del estado de "pequeña" es su tamaño cuando está plegada. Es un poco demasiado largo para ser cómodo de maniobrar en un transporte público muy concurrido, y es una pena que su única opción sea cargarlo, sin potencial para llevarlo rodando. A pesar de su ligereza, sigue siendo agotador transportar las largas distancias necesarias en el metro de Londres.

Sin embargo, aparte de eso, la bicicleta eléctrica Hummingbird Gen 2.0 cumple básicamente todos los requisitos para los viajeros urbanos. Es lo suficientemente liviano como para realizar un viaje multimodal y tiene suficiente alcance para recorrer distancias más largas cuando desea evitar el tren por completo. Si está gastando más de $ 6,000 en una bicicleta, debe poder hacerlo todo, y la bicicleta de Hummingbird se acerca mucho.

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