Después de la intervención de Kagame, los taxis en bicicleta generan Rwf3.6Billion

Un operador de taxi de bicicleta esperando clientes

En una calurosa tarde de agosto de 2014, Edward Ndagijimana sintonizó la radio nacional. El presidente Paul Kagame estaba pronunciando un discurso en la ceremonia de juramento de los ministros del gabinete en el parlamento de Ruanda.

El presidente mencionó una serie de problemas que afectan al país, especialmente muchos accidentes de tráfico que se cobraron la vida de los ruandeses en ese momento.

La policía de Ruanda había prohibido los taxis en bicicleta en las carreteras de todo el país, una decisión que, según dijeron, reduciría los accidentes.

La prohibición afectó a miles de ruandeses que ganaban millones con este negocio.

Sin embargo, Kagame tenía una opinión diferente al desafiar a la policía y dijo que prohibir las bicicletas en las carreteras no era una solución para los accidentes.

“El otro día vi a policías y otros funcionarios hablando de esos accidentes, lo primero que dijeron fue que iban a prohibir las bicicletas en las vías principales, pero no pude entender la razón de eso.

¿Por qué deberíamos restringir que la gente ande en bicicleta? ¿Qué pasa si no hay más bicicletas y la gente sigue muriendo?" preguntó Kagame.

La declaración del presidente se volvió viral de inmediato.

Los taxis en bicicleta vuelven a las carreteras

Acostado en su cama, Ndagijimana 40, gritó en voz alta; “El presidente nos ha rescatado del sufrimiento”, recuerda Ndagijimana.

"Fue una noticia tan inimaginable. Primero tuve que preguntarle a otras personas si lo que realmente escuché del presidente era real", dice un padre de cuatro hijos.

Cuando la noticia se difundió por todo el país, Ndagijimana, residente del sector de Gatsata en el distrito de Gasabo, caminó directamente al banco.

Retiró 3,5 millones de Rwf que había ahorrado durante los 5 años anteriores y compró 50 bicicletas nuevas para reanudar el negocio de los bicitaxis. Cada bicicleta nueva cuesta 70.000 Rwf.

Para Ndagijimana, este es un negocio en el que muchos ruandeses se ganan la vida.

Según Ndajimana, cada uno de sus ciclistas deposita 700 Rwf al día en su cuenta, lo que hace un total de 35.000 Rwf diarios.

Ndajimana, un graduado de la escuela primaria, gana Rwf1, 050.000 al mes. Este es casi el salario de un Comisionado Adjunto en RRA o un Profesor Asociado en la Universidad de Ruanda. Ganan Rwf 1,3 millones respectivamente.

En una entrevista con KT Press, Ndagijimana dijo que sus 4 hijos; 2 niñas y dos niños, están actualmente en buenas escuelas.

"Desde que reanudamos este negocio, he construido una casa decente en Nyacyonga, un suburbio en la ciudad de Kigali. También ahorro 200.000 Rwf cada mes para otros negocios", dijo Ndagijimana a KT Press.

Hace seis meses, Ndagijimana comenzó a diversificar su negocio. Con el apoyo de su esposa, los dos son dueños de una finca de piña de tres hectáreas en Nyacyonga, donde esperan cosechar más en un futuro cercano.

Salvar a más ruandeses

Desde que se levantó la prohibición de las bicicletas en Kigali, varios ciclistas han vuelto al negocio de los taxis en bicicleta.

Eric Sibomana, un operador de taxis en bicicleta en Gatsata, un suburbio de la ciudad, llegó a Kigali cuando se levantó la prohibición. No tenía dinero para comprar una bicicleta, pero un vecino le compró una y firmaron un contrato sobre las modalidades de pago.

Cuando salió a la carretera, empezó a ganar Rwf 3000 diarios. De este dinero, tuvo que pagar Rwf100 por estacionamiento y depositar Rwf700 en la cuenta de su jefe, para quedarse con Rwf2, 200 para llevar a casa.

Sibomana está casada y tiene dos hijos. Su primogénito, de 3 años, está en la guardería.

"Me las arreglé para abrir una boutique para mi esposa. El dinero que genera de esta boutique alimenta a nuestra familia", dice Sibomana.

Sibomana se encuentra entre los 100 operadores de taxis en bicicleta a lo largo de la carretera Gatsata-Karuruma. Formaron la cooperativa Tuzamurane en el sector de Jali, distrito de Gasabo.

Los miembros de la cooperativa se identifican fácilmente por sus chaquetas proporcionadas por una empresa de telecomunicaciones para anunciarse.

Con muchas otras cooperativas de taxis en bicicleta de este tipo, hay más de 5000 operadores en Kigali y seis ciudades secundarias. Pueden generar Rwf 10 millones diarios o Rwf 3.600 millones anuales.

Operan en Kinamba, Karuruma, Nyacyonga, Gisozi, Nyabugogo y Kabeza, donde el precio unitario por viaje sencillo es de 100 Rwf, en comparación con los 200 y 300 Rwf de un autobús o una motocicleta, respectivamente.

"Cada cooperativa opera de forma independiente", dijo Habimana a KT Press.

Habimana le dijo a KT Press que cada miembro de la cooperativa paga una cuota de membresía de Rwf15000, incluida la contribución diaria de Rwf100 a la cooperativa.

"Rwf15000 se considera una garantía de membresía. Cuando un miembro quiere detener el negocio, recupera su dinero", dijo Habimana.

Sin regulación gubernamental

Aunque el negocio de los taxis en bicicleta es pan comido en Kigali y otras ciudades secundarias de todo el país, el gobierno no les cobra impuestos.

El mayor Patrick Nyirishema, director general de la Autoridad Reguladora y de Servicios Públicos de Ruanda (RURA) le dijo a KT Press que su oficina no va tan lejos como para regular el negocio de los taxis en bicicleta.

"Nosotros no regulamos el negocio de los taxis en bicicleta", dijo.

KT Press entiende que todas estas cooperativas de bicicletas que operan en todo el país no están registradas en la Agencia Cooperativa de Ruanda, lo que las exime de impuestos.

En una entrevista con KT Press, Eric Mugisha, un empresario de la ciudad, se preguntó cómo una empresa tan grande no paga impuestos.

"Si 100 personas ganan 300.000 Rwf al día, ¿cuánto cree que lo ganan en su totalidad 7 cooperativas? ¿Cuántas empresas que pagan impuestos ganan esta cantidad todos los días?" preguntó Mugisha.

Operadores de taxis en bicicleta montando a sus clientes. El negocio se ha vuelto lucrativo