La policía de Easton abraza e

La presencia policial puede significar todo, desde el policía de ronda caminando por el vecindario hasta policías a caballo, patrullas o bicicletas de montaña.

Ahora entrando: el policía de carreras de bicicletas a batería, que viaja con una batería recargable motorizada que alimenta un motor eléctrico a velocidades de hasta 25 mph. Ese impulso brinda a la policía asistencia para subir colinas y moverse más rápido en secciones planas.

La policía de Easton recibió recientemente dos bicicletas eléctricas y se encuentra entre el creciente número de comunidades locales y en el país que las usan. Unos 31 oficiales de la ciudad, aproximadamente la mitad de la fuerza, están capacitados para andar en bicicleta de montaña. Pero dos patrulleros recientemente fueron más allá y aprendieron a andar y abrazar bicicletas eléctricas.

Y ni Robert Jones, quien también es el oficial de tránsito de la ciudad, ni Jeff Crosson, quien principalmente patrulla el centro de la ciudad, planea volver a las tradicionales bicicletas de montaña de pedal y bomba.

"Me encanta esto", dijo Jones durante una demostración de su bicicleta Trek y una sesión de fotos posterior con Crosson en Easton's Center Square. Jones dijo que ha corrido bicicletas de montaña cuando era adolescente y en la universidad, y se mostró escéptico acerca de cómo funcionaría tener un motor alimentado por batería conectado al cuadro.

Las bicicletas eléctricas son bicicletas eléctricas que son más ágiles que las típicas patrullas de policía y requieren menos mano de obra que una bicicleta normal a pedales.

En Easton, que está rodeada de colinas, como una subida empinada en Washington Street entre las calles North Fourth y Fifth, es un territorio privilegiado para la energía adicional de la batería, según Jones.

"Monté esta bicicleta con todo el equipo", dijo Jones. "Nunca bajé de las 12 mph y nunca me quedé tan sin aliento que no pude mantener una conversación. En una bicicleta convencional, incluso los muchachos certificados tendrían que bajarse y caminar con la bicicleta".

También pueden ser útiles cuando se persigue a delincuentes en espacios demasiado angostos para las patrullas de la policía, como parques con senderos, puertas y postes. "Podemos irnos", dijo Jones.

Ser capaz de cambiar la potencia ayuda a aprender a andar en bicicleta eléctrica, dijo Jones, porque "más rápido no siempre es mejor. Definitivamente debes prestar mucha más atención con ellos. Necesitas andar un poco diferente porque el la bicicleta es pesada y no es ágil".

Cuando se conduce a llamadas específicas, dijo Crosson, la conducción defensiva adicional es imprescindible, ya que los automovilistas a veces no se dan cuenta de las bicicletas rápidas con energía eléctrica silenciosa.

"Tienes que estar mirando dos, tres pasos adelante", dijo. "Estás mucho más encerrado, prestando atención".

No se sabe cuántos departamentos de policía de Lehigh Valley tienen bicicletas eléctricas. Allentown tiene patrullas de bicicletas, pero no bicicletas eléctricas, dijo el alcalde Matt Tuerk. Maureen Becker, directora ejecutiva de la Asociación Internacional de Bicicletas de Montaña de la Policía en Baltimore, dijo que, según su conocimiento, las bicicletas eléctricas están siendo utilizadas por la policía y los departamentos de la Universidad de Lehigh en Erie, Reading y Derry Township en el condado de Dauphin.

Becker dijo que la policía de bicicletas eléctricas necesita capacitación específica para garantizar la seguridad del ciclista y de aquellos alrededor de los cuales se opera la bicicleta. Jones, que les enseña a los oficiales cómo andar en bicicleta de montaña, ha ampliado su experiencia tomando ocho horas adicionales de conocimiento sobre bicicletas eléctricas más allá de las 40 que los oficiales reciben típicamente para el entrenamiento en bicicleta de montaña. Entrenó a Crosson como el otro ciclista eléctrico.

Bethlehem ha tenido seis bicicletas eléctricas durante más de un año, según el capitán Nicholas P. Lechman, portavoz de la policía. Cuatro están asignados a la vigilancia comunitaria y los otros dos son utilizados por patrullas en los sitios de la autoridad de vivienda de la ciudad. La Autoridad de Vivienda compró sus bicicletas mientras que la ciudad obtuvo una subvención para sus cuatro, dijo.

"Hemos estado muy contentos", dijo Lechman. "Si podemos expandir la cantidad de bicicletas eléctricas, continuaremos haciéndolo".

Las bicicletas son caras; Jones dijo que las bicicletas eléctricas Easton cuestan alrededor de $4,500 cada una. La Air Products Foundation otorgó una subvención a Greater Easton Development Partnership, que emitió el dinero.

Lechman y Jones dijeron que las bicicletas son mucho más pesadas, lo que las hace más difíciles de manejar que las bicicletas tradicionales cuando se trata de maniobrar alrededor del tráfico o los obstáculos. La gran batería de litio en el cuadro de la bicicleta eléctrica aumenta el peso. Pero la capacidad de escalar colinas o viajar más rápido supera esas preocupaciones.

La policía también está acostumbrada a llevar equipo adicional alrededor de la cintura y usar chalecos antibalas, por lo que el desafío de ir en bicicleta a la escena de un accidente o crimen puede volverse más difícil, incluso agotador, según Jones.

"Una bicicleta eléctrica para mí ondeaba la bandera blanca y decía que soy demasiado viejo; necesito ayuda", dijo Jones, "y no estaba muy entusiasmado con ese concepto. Pero cuando me subí a uno, puedes ver lo que puede ofrecer en términos de trabajo policial.

"Creo que es una excelente herramienta de la que van a ver más. Definitivamente creo que aquí es donde está el futuro".

El reportero de Morning Call, Anthony Salamone, puede ser contactado en [email protected].

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