Las bicicletas eléctricas se están convirtiendo en una alternativa viable a los autos eléctricos para los viajeros: NPR

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Adán Bearne

Lelac Almagor lleva a su hijo, Oren, de 3 años, y a su pequeña hija, Tamar, en su bicicleta de carga eléctrica. Adam Bearne ocultar leyenda

Lelac Almagor lleva a su hijo, Oren, de 3 años, y a su pequeña hija, Tamar, en su bicicleta de carga eléctrica.

Los autos eléctricos se consideran una forma clave de reducir las emisiones que causan el cambio climático, pero son costosos. El precio promedio pagado por un vehículo eléctrico nuevo hacia fines de 2022 fue de más de $65,000, según Kelley Blue Book.

Si bien los costos de funcionamiento suelen ser más bajos que los de un vehículo a gasolina, existen costos de impuestos, seguros y estacionamiento.

Lelac Almagor cree que hay una mejor manera de deshacerse de un automóvil que funciona con combustibles fósiles.

"Realmente odio conducir. Sentarme, estar atascado y esperar realmente no es para mí", dijo la madre de tres hijos de Washington DC.

Lleva a su familia a casi todas partes en bicicleta eléctrica.

Ella lo demostró llevándome a dar un paseo, junto con su hijo de 3 años, Oren, amarrado a mi lado, y su pequeña hija, Tamar, cómodamente asegurada en un asiento para bebés.

Lelac Almagor y dos de sus hijos llevan a Adam Bearne de NPR a dar un paseo en su bicicleta de carga eléctrica. Eric Bourland ocultar leyenda

Lelac Almagor y dos de sus hijos llevan a Adam Bearne de NPR a dar un paseo en su bicicleta de carga eléctrica.

A pesar de aferrarse a su pandereta, Tamar se puso un poco quisquillosa, tal vez debido al extraño de 200 libras que ahora llenaba su espacio, pero rápidamente se durmió una vez que nos pusimos en marcha.

Oren estaba disfrutando de las crestas y los desniveles de DC Metropolitan Branch Trail.

"Me gusta el arriba y abajo y arriba y abajo", chilló.

Almagor había probado otras opciones para viajar, como el transporte público, pero eso se volvió problemático una vez que tuvo hijos.

"Solía ​​viajar mucho en Metro y tomar mucho el autobús, y luego, cuando tuve hijos, se volvió un poco demasiado complicado llegar a donde íbamos con los niños y las cosas que tienen los niños", dijo. .

Almagor también había intentado andar en bicicleta normal en el pasado, pero se describe a sí misma como una "viajera en bicicleta fallida".

"No soy ese tipo de ciclista de spandex, esa no soy yo. Realmente odio andar en bicicleta cuesta arriba", agregó.

Las bicicletas eléctricas usan una batería y un motor eléctrico para impulsar la propia entrada del ciclista o, en algunos casos, para hacerse cargo por completo.

Reemplazar los viajes en automóvil por ese tipo de mandados tiene un impacto ambiental obvio, incluso si esa no es la principal motivación de Alamgor para viajar.

"Me sentía culpable cada vez que usaba el automóvil, en parte debido a mi preocupación por los combustibles fósiles y la huella de carbono de mi familia,pero si no hubiera habido una manera de arreglarlo que fuera conveniente y alegre, probablemente todavía estaríamos conduciendo y sintiéndonos culpables por eso", dijo.

Comprar una bicicleta eléctrica ha cambiado más que la forma en que Almagor se mueve.

Después de 19 años como maestra, le encanta tanto la 'vida en bicicleta' que terminó trabajando para la compañía a la que le compró la bicicleta.

La facilidad y comodidad que experimenta Almagor podría convencer a más personas de renunciar a su automóvil para estos viajes cortos, y hay muchas.

La Oficina de Estadísticas de Transporte descubrió que en 2021, el 52 % de todos los viajes fueron de tres millas o menos, una distancia que la mayoría de las personas podría cubrir con una bicicleta eléctrica.

Es por eso que la ciudad y el condado de Denver están entregando cupones para la compra de una bicicleta eléctrica.

"Tenemos una cultura bastante dependiente del automóvil, por lo que hay una tasa bastante alta de viajes en vehículos de una sola ocupación", dijo Grace Troccolo Rink, directora ejecutiva de la Oficina de Acción Climática, Sostenibilidad y Resiliencia de la ciudad.

El programa se lanzó el año pasado en el Día de la Tierra.

Los residentes de Denver podrían obtener $400 por una bicicleta eléctrica, o $1200 si tienen ingresos más bajos. Y esa cantidad es casi el precio de una bicicleta eléctrica de nivel de entrada, que es más cara que la mayoría de las bicicletas normales.

Si querían una bicicleta de carga eléctrica, del tipo realmente adecuado para reemplazar los viajes en automóvil, obtenían $ 500 adicionales. Los cupones fueron tan populares que los fondos de la ciudad para todo 2022 se asignaron rápidamente.

El programa se reanudará a finales de enero de 2023, aunque los importes de los vales serán ligeramente inferiores. La ciudad dice que esto les ayudará a poner los fondos a disposición de más ciclistas nuevos.

Troccolo Rink dijo que los vales "hicieron que la gente se pusiera nerviosa" a la hora de comprar una bicicleta eléctrica.

Ese costo puede ser considerable, ya que las bicicletas eléctricas generalmente cuestan más que las que se conocen como "bicicletas acústicas".

Pero el programa de Denver tiene el efecto deseado, según los resultados preliminares de la encuesta de los destinatarios de los cupones.

"En promedio, las personas que han respondido dicen que andan en bicicleta 26,2 millas en general por semana, y reemplazan 3,4 viajes en automóvil por un promedio de 21,6 millas de viajes en automóvil reemplazado por semana. Creo que es un resultado bastante bueno". señaló Troccolo Rink.

Números como ese son la razón por la cual los defensores de las bicicletas como Noa Banayan de People for Bikes quieren ver incentivos a nivel federal.

"Cada comunidad debería pensar en las formas más rápidas de reducir sus emisiones. No es construir, necesariamente, una red de carga de vehículos eléctricos que estará activa en cinco o 10 años. Es darles a las personas una bicicleta eléctrica y darles un lugar seguro para andar en ella", dijo.

Noa Banayan con su e-bike en el carril bici de Pennsylvania Avenue. Adam Bearne ocultar leyenda

Noa Banayan con su e-bike en el carril bici de Pennsylvania Avenue.

Banayan espera que los legisladores en Washington aprueben el tipo de incentivos para bicicletas eléctricas que están disponibles para las personas que compran autos eléctricos.

"Se trata de dar a las personas opciones sobre cómo se mueven. Y si les estamos dando a las personas un incentivo para que elijan automóviles, vehículos eléctricos y no necesariamente una bicicleta eléctrica, entonces estamos bloqueando nuestro sistema de transporte en la forma en que ha sido, lo cual está realmente dominado por los autos", agregó.

Un problema con la adopción de bicicletas eléctricas será con las personas que viven en áreas rurales, según Skyler McKinley de AAA Colorado.

"Es increíblemente costoso en todo Estados Unidos vivir en las ciudades en este momento. La gente cada vez más no vive en los centros urbanos. Están cada vez más lejos, donde es posible que tengan que conducir una cantidad significativa de tiempo para llegar, por ejemplo, a la tienda de comestibles. En En ese caso, probablemente preferirán un motor de combustión interna a una bicicleta eléctrica", dijo.

McKinley dice que es probable que los vehículos a gasolina sean la opción preferida por un tiempo debido al alto precio de los autos eléctricos.

"El problema con los vehículos eléctricos desde una perspectiva de equidad es que el costo promedio de un vehículo eléctrico en los Estados Unidos supera los $ 65,000. Y si bien hay descuentos, reembolsos e incentivos disponibles, eso es elevado para cualquiera que compre un automóvil nuevo. Ciertamente hay un mercado de autos usados ​​muy limitado para vehículos eléctricos porque son relativamente nuevos. Por lo tanto, encontrar un auto eléctrico asequible no está en las cartas para muchos trabajadores estadounidenses".

A pesar de trabajar en el campo automotriz, McKinley puede ver el atractivo de las bicicletas eléctricas.

"Si vives en una ciudad y necesitas ir a comprar comestibles a un supermercado que está a dos millas de distancia, no tiene por qué ser un viaje en auto. Puedes obtener una bicicleta eléctrica de carga y hacer esa tarea de manera segura, eficiente y justa". tan fácilmente como lo haría con un automóvil", dijo.

Pero los viajes de larga distancia no son un problema para Almagor en Washington.

"Entre mi esposo y yo, hemos recorrido 12 mil millas en nuestras bicicletas en los últimos años. Cuando pienso en ese número, lo que más significa para mí es cuántos minutos pasé divirtiéndome con mis hijos afuera. "

La versión en audio de esta pieza fue editada por Miranda Kennedy. La historia digital fue editada por Majd Al-Waheidi.