'Parto libre': por qué las mujeres eligen tener a sus bebés en casa, sin ayuda

Cuando Alice* quedó embarazada de su tercer hijo, supo que quería probar algo diferente para su nacimiento. Su primer trabajo de parto fue traumático, pero el segundo duró solo una hora. Con las restricciones de covid aún vigentes en su hospital, temía que su esposo no llegara a tiempo a la sala de partos.

Alice comenzó a planificar un parto en casa con una partera del NHS, pero cuando llegó a su fecha de parto en diciembre de 2021, con la cepa Omicron circulando, el personal retiró esa opción. "Dos semanas antes de que llegara mi bebé, se suspendió el servicio [de parto en el hogar] ya que requerían que las parteras trabajaran en la sala de partos. También hay una hermosa y bien equipada unidad dirigida por parteras en el hospital, que también fue cerrada debido a la dotación de personal".

En este punto, la mayoría de las mujeres aceptarían que no tienen más remedio que hacer el viaje al hospital. Alice, de 33 años, que trabaja para el NHS, eligió una ruta diferente: intentar un 'parto libre' sin asistencia, sin la ayuda de un médico o una partera.

"Estaba preocupada por nuestra seguridad psicológica, después de haber tenido encuentros difíciles durante el embarazo con un servicio estresado y con muy poco personal, y me dijeron que tendría que dar a luz en una sala de partos con muy pocos recursos, muy iluminada y sin uso de agua. Sentí que teóricamente, había un mayor riesgo de complicaciones al tener que ir al hospital, trasladarse a varias salas médicas diferentes durante el trabajo de parto y ser visto por varios miembros del personal, [en lugar] de quedarse en casa donde había un ambiente tranquilo y controlado", dice. .

Ella no está sola. Las parteras y los expertos en maternidad creen que está aumentando el número de mujeres que optan por dar a luz sin ayuda médica. Sin embargo, no hay cifras oficiales disponibles: la mayoría de los nacimientos que tienen lugar fuera de un hospital sin una partera se registran como "nacidos antes de la llegada", lo que puede ocurrir de forma rutinaria debido a un parto más rápido de lo esperado en lugar de porque las madres elijan "nacer gratis". '.

La profesora e investigadora de obstetricia Maria Velo Higueras, académica de la Universidad Robert Gordon, ha estado investigando el nacimiento libre y presentó solicitudes de libertad de información a las juntas del NHS en Escocia solicitando datos sobre nacimientos "nacidos antes de la llegada" en los últimos cinco años, pero los datos devuelto no pudo probar un aumento directo. Sin embargo, las parteras involucradas en el estudio de Velo Higueras le informaron que los partos gratuitos parecían estar aumentando.

"Ciertamente, he visto una tendencia en las personas que discuten abiertamente el parto gratuito, particularmente en foros en línea, y especialmente después de la pandemia", dice. "Las matronas informaron que, en su experiencia, las mujeres que eligen el parto gratis más recientemente no lo hacen como su plan A, sino como su plan B si no hay cobertura de parto domiciliario el día del trabajo de parto. Cuando los sistemas de salud no respetan autonomía de las mujeres o no brindan servicios que se sienten aceptables o satisfacen las necesidades de las mujeres, las mujeres eligen cuidarse a sí mismas".

La partera Leah Hazard, autora de Hard Pushed, dijo que colegas de todo el país le estaban enviando mensajes en privado, preocupados por la tendencia. "[Dicen que definitivamente han visto un aumento en los partos gratuitos de las mujeres porque se les ha negado un parto en casa con una partera, porque están preocupadas por la atención de partería que recibirían, o son adversas a involucrarse con el sistema en su conjunto en su estado actual", dijo.

Hazard dijo que le preocupaba que las personas influyentes en las redes sociales promovieran el llamado "parto natural", con consecuencias potencialmente peligrosas. "Está bien hablar sobre diferentes opciones y estilos de parto, pero me pregunto si algunas de las personas que están tan firmemente a favor del parto libre son plenamente conscientes de los posibles riesgos y beneficios.

"Puedo entender completamente y empatizar con las preocupaciones y nunca juzgaría a ningún padre por tomar la mejor decisión para ellos, pero debo decir que como partera también he visto muchos partos en los que las cosas no han ido bien, incluidos aquellos en los que las cosas parecen ir muy bien hasta el parto o, de hecho, los momentos posteriores al nacimiento. En esas situaciones, he estado muy agradecida por estar muy cerca de otros profesionales capacitados que pueden ayudar", dijo.

El sistema NHS también actúa rápidamente para evitar que las madres tengan partos gratuitos. Una vez que Alice* estuvo en trabajo de parto establecido e insistió en que no viajaría a la sala, su equipo de parteras cambió de opinión y abrió una habitación en la unidad de maternidad cerrada. Al final, su nacimiento se llevó a cabo dentro de una sala médica con la ayuda de una partera.

Un cambio de actitud similar ocurrió cuando Emma, ​​de Bristol, dio a luz en su casa en marzo de 2020. Había rechazado un parto en el hospital por temor a la COVID-19, pero se le negó una partera a domicilio debido a la escasez de personal. "No quería subirme a un taxi durante el trabajo de parto, y definitivamente no quería hacerlo durante el comienzo de Covid.

"Pensé que esto parece que voy a tener que tomar algunas decisiones serias", dijo Emma. "Mi esposo estaba muy de acuerdo con todo. Sabía que nunca tomaba decisiones a la ligera. Tengo formación académica. Miro las pruebas. Todo lo que leí era que el hogar era el lugar más seguro para dar a luz y no sentir que ir al hospital iba a ser un buen lugar para estar".

Emma decidió quedarse en casa y llamó a su hermana, que es doula, para que la apoyara cuando comenzara el trabajo de parto. Cuando su esposo informó al hospital que no asistirían, enviaron dos parteras, a pesar de haber cerrado el servicio de parto a domicilio. Emma accedió a un control del corazón de su bebé, pero dio a luz sin ninguna asistencia formal. "Me sentí muy afortunada y creo que eso es triste", dice. "No debería sentirme afortunado de poder tomar decisiones. A menos que esté súper informado, ni siquiera sabe sobre las cosas a las que puede decir que no, y por qué podría querer decir que no".

Janine Smith, una doula que trabaja en el noreste de Inglaterra, dice que más de sus clientes han preguntado sobre las opciones de parto gratis en los últimos meses. También tiene futuros padres que preguntan cómo pueden ayudarse a sí mismos si una sala está muy ocupada y cómo pueden estar seguros al ingresar al hospital. "Solo trato de equipar a los padres con la capacidad de al menos ser asertivos y gritar si sienten que no está del todo bien", dice ella.

Smith insta a las mujeres a trabajar en estrecha colaboración con las parteras, después de presenciar lo que teme que sea un "movimiento contra las parteras" en las redes sociales. "Mi preocupación sobre el tema del parto gratuito es que podrían ser personas que ya han tenido complicaciones médicas. Si sienten que sus opciones se han reducido, ya sea porque tienen una postura contraria a las parteras o porque tienen un alto riesgo, pueden sienten que no tienen otra opción que hacerlo por su cuenta en casa porque no tienen otra opción dentro del sistema médico".

Sin datos concretos sobre el parto libre, no es posible que investigadores como Maria Velo Higueras evalúen los verdaderos riesgos y beneficios de dar a luz sin apoyo médico. Pero agrega: "Las mujeres que dan a luz gratis no están eligiendo 'no cuidarse', están eligiendo cuidarse a sí mismas. Participan en una extensa investigación y planificación para garantizar el resultado más seguro para ellas y sus bebés... Las parteras en mi investigación también han reconocido esto, que las mujeres no elijan ingenuamente el parto libre”.

*Los nombres han sido cambiados