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Haciendo el deslizamiento eléctrico con Bryan Hope de Energized Bikes

Esculpido entre acantilados que se desmoronan y arenas movedizas, ese tramo costero de la autopista 101 desde Rincon Point hasta el río Ventura nunca deja de avivar la reverencia por el mar y el cielo, incluso cuando el tráfico se detiene lentamente. Pero a menos que seas un surfista que rompe regularmente los puntos o un campista de RV que estaciona a lo largo de las rocas, probablemente nunca hayas pasado mucho tiempo fuera de tu vehículo explorando esa costa, que es mucho más un viaje que un destino para millones.

Cambié eso para mí recientemente al montar una bicicleta eléctrica de Santa Bárbara a Ventura, un viaje convenientemente programado para tomar el Amtrak de regreso a casa. Comencé en la estación de tren de State Street, pedaleé, con diferentes niveles de asistencia solar, a lo largo del paseo marítimo y pasé Butterfly Beach, subí a las colinas de Summerland, bajé a través de los llanos de Carpinteria y llegué a esa costa inhóspita, donde Me acerqué mucho más al rocío del mar y a esos alrededores del océano de lo que nunca había estado antes.

Sin embargo, no puedo atribuirme el mérito del plan. Eso va para Bryan Hope de Energized Bikes, quien comenzó a liderar excursiones en bicicleta eléctrica el otoño pasado y recientemente presentó este recorrido "Trail to Rail".

"Las bicicletas eléctricas son una forma realmente genial de ver un lugar", dijo Hope, quien anteriormente fundó y operó Sustainable Vine Wine Tours desde 2007 hasta venderlo en 2019. Esos recorridos, por necesidad, dependían de automóviles que viajaban rápidamente a la región vinícola, pero las bicicletas son diferentes. "En una furgoneta, estás realmente aislado de tu entorno en muchos sentidos, mientras que en una bicicleta estás realmente al aire libre", dijo. "Vas lo suficientemente lento como para poder oler cosas, puedes ver cosas; estás recogiendo más experiencias sensoriales en una bicicleta".

Como ciclista de montaña de toda la vida, principalmente para hacer ejercicio, pero ocasionalmente para el transporte, he visto la explosión de las bicicletas eléctricas con desgana. Parece hacer trampa y parece bastante peligroso, tanto para que pasen a tu lado en los carriles para bicicletas sin previo aviso y, especialmente como padre, para ver a los niños andar como idiotas. Pero luego monté en el de mi mamá a través de las empinadas colinas de Aptos hace aproximadamente un año, cubriendo una gran cantidad de terreno en el tiempo que generalmente toma subir y bajar algunas colinas, e inmediatamente entendí el atractivo. (Mis temores sobre los niños realmente no han disminuido).

Hope creció en BMX en la zona rural de Sacramento, luego se convirtió en un ávido ciclista de montaña, pero no dio su primer paseo en bicicleta eléctrica hasta hace unos dos años. "Me abrió totalmente los ojos a la posibilidad de usar una bicicleta como medio de transporte alternativo", dijo Hope, quien ahora monta mucho más que nunca. "Es por eso que quería hacer esta gira, para ayudar a presentar a la gente". En cuanto a mi noción de "trampa", ha leído estudios recientes que sugieren que los propietarios de bicicletas eléctricas logran hacer tanto o más ejercicio que los ciclistas normales.

Su ruta principal es el "City Tour" de 90 minutos a través de Santa Bárbara, que, según el nivel de habilidad y los deseos del cliente, puede ser un viaje corto desde Shoreline Park hasta Butterfly y viceversa, o puede incluir toda la escena: puerto, frente al mar , Montecito, misión, palacio de justicia (con visita a la torre), State Street, etc.

"Obtienen una instantánea bastante buena", explicó. "Siempre me gusta señalar diferentes puntos de vista para mostrar de dónde venimos. Siempre sorprende a la gente lo lejos que hemos llegado y lo fácil que ha sido para ellos en términos de demanda física".

Hope también es un mecánico de bicicletas eléctricas con licencia, afina las bicicletas antiguas de las personas y ensambla las nuevas en la comodidad de los hogares de los clientes. Ha llegado a creer que el 50 por ciento de las bicicletas eléctricas en la carretera están en una condición que "la industria consideraría insegura". Eso es preocupante, especialmente como padre. "Mucha gente ni siquiera se da cuenta de lo peligrosas que son las bicicletas eléctricas de sus hijos", dijo.

Pasó el verano pasado montando un remolque con panel solar que usa para cargar y transportar su flota de bicicletas DŌST de doble batería, que supuestamente pueden recorrer 120 millas. "Siempre les llevo las bicicletas a los ciclistas para que no tengan que trasladarse", dijo Hope. "Es un servicio verdaderamente móvil".

Nuestro viaje terminó alrededor del muelle de Ventura, donde tratamos de sorber en el Jolly Oyster (no abierto) y luego abordamos el tren hacia el norte. En total, el recorrido involucró unas dos horas de conducción activa, y la excursión completa fue de unas cuatro horas, que pueden incluir un café rápido o una parada para hacer un picnic. Estaba feliz de haber visto de cerca todo este tramo épico de la costa, y solo me hizo querer hacerlo de nuevo.

"Lo que me gusta de trabajar en turismo es que puedo ver a Santa Bárbara a través de nuevos ojos todo el tiempo", dijo Hope sobre lo que lo atrajo de nuevo al juego solo tres años después de vender la compañía de tours de vinos. "Es un recordatorio constante de lo afortunados que somos de poder vivir aquí".

Los "City Tours" de 90 minutos cuestan $120 por persona y el "Trail to Rail" de cuatro horas cuesta $195. Visite energizedbikes.com.