La mejor bicicleta te saca de tu auto

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Las bicicletas eléctricas democratizan la capacidad de combatir el cambio climático, la congestión del tráfico y las carreteras inseguras.

Puaj. Estoy en el coche de nuevo.

Estoy en el auto porque hay viento en contra. O tal vez las temperaturas están en los 90 y no quiero llegar a una reunión sudoroso. O no creo que pueda meter todas las compras en las alforjas pequeñas y estoy seguro de que no puedo hacer una carrera de Costco en esta bicicleta.

"Esta bicicleta" es mi Bridgestone MB-1 de 32 años. Establecido como un viajero, ha servido una larga vida. Nadie me culparía por reemplazarlo. Y el auge de las bicicletas eléctricas de carga ofrece una posibilidad tentadora: ¿es esa la bicicleta que finalmente me sacará del automóvil para hacer mis mandados cortos?

Creo que sí. Pero, me pregunto: ¿Solo estoy justificando la emoción consumista del Día de la Bicicleta Nueva bajo un brillo de bienhechor ambiental? Una bicicleta eléctrica es mejor que un automóvil, pero aún tiene un costo. El MB-1 todavía funciona bien. ¿Qué bicicleta hace más bien?

Esto es importante, porque el cambio climático es la lucha decisiva de los próximos 25 años. Necesitamos todas las herramientas que podamos conseguir. Pero tenemos que mirarlos detenidamente. Los vehículos eléctricos requieren grandes cantidades de materias primas, y no es seguro que podamos mantener la producción necesaria para cambiar una flota de vehículos de combustión interna de EE. UU. a vehículos eléctricos, o que hacerlo sea una ganancia neta para el clima. La producción y el refinamiento de acero, cobre, cobalto y litio requieren cantidades masivas de energía principalmente de combustibles fósiles, crean desechos tóxicos y oprimen a las personas que ya están en apuros. Finalmente, las baterías son tan limpias como la red que las carga, y las nuestras siguen siendo un 61 por ciento de combustibles fósiles. No podemos vencer el cambio climático simplemente cambiando el petróleo por tapones; tenemos que usar menos energía, punto.

Afortunadamente, las bicicletas eléctricas hacen exactamente eso. La capacidad de energía en una sola batería Tesla Model 3 es suficiente para alimentar 100 bicicletas eléctricas. Ese automóvil producirá 36 toneladas de dióxido de carbono en su vida útil total, incluida la producción. Una bicicleta de carga eléctrica generará alrededor de 300 kg de CO2. Eso es menos del 1 por ciento del impacto de Tesla. Y sustancialmente todo eso proviene de la fabricación, ya que la carga y el mantenimiento son insignificantes para las bicicletas.

Así que una bicicleta eléctrica es mejor que un EV. ¿Pero es mejor que mi MB-1? La respuesta está en lo que reemplaza. Si uso la bicicleta eléctrica la misma cantidad que mi Bridgestone, la respuesta es no. Pero la investigación sugiere que los propietarios de bicicletas eléctricas montan más a menudo. Necesito reemplazar alrededor de 1,000 millas de automóvil para "compensar" las emisiones de por vida de la fabricación de la bicicleta. Si, digamos, la mitad de los viajes cortos que ahora conduzco se hacen en bicicleta, las matemáticas son bastante buenas, incluso si la bicicleta dura solo cinco años.

Sobre eso: soy exigente, y quiero más. Mi MB-1 tiene la edad suficiente para postularse para el Senado de los EE. UU. y se adapta a la mayoría de las piezas estándar. Es difícil imaginar una bicicleta eléctrica que dure casi tanto tiempo. Y ya hemos establecido que fabricar motores y baterías con materiales vírgenes genera daños. Así que tenemos que empezar a hacer bicicletas nuevas a partir de las recuperadas.

La industria de las bicicletas está comenzando a responder de manera significativa: un nuevo programa nacional de reciclaje de baterías de bicicletas eléctricas puede recuperar el 90 por ciento de los materiales de las baterías usadas para fabricar otras nuevas. Bosch toma todos los motores entregados en garantía y los reacondiciona para su reutilización. Necesitamos todo eso y más: menos sistemas de motor desechables y una verdadera economía circular en toda la industria para los materiales de las bicicletas eléctricas: motores, cableado, llantas y metal de cuadros y componentes.

La condición final es mía. Mi promesa de bicicleta nueva se basa en la premisa de que la usaré más. Puede que no reemplace completamente un automóvil, pero necesita reemplazar los viajes en automóvil, muchos de ellos. Si no hago eso, toda esta racionalización es inútil. Peor aún: he forzado las consecuencias de mi elección de conducir (congestión del tráfico, contaminación y las vidas acabadas o alteradas por cualquier accidente que provoque) en otros.

Las bicicletas utilitarias pueden ayudarnos a resolver todos esos problemas. Y la magia de una bicicleta eléctrica es que democratiza ese potencial para más personas, de una manera mucho más eficiente desde el punto de vista energético que los vehículos eléctricos o incluso las bicicletas de pedales. Las bicicletas eléctricas cambian la física del ciclismo: ese pequeño impulso acorta el tiempo, reduce las distancias y aligera las cargas. Una bicicleta eléctrica de carga no solo puede ser la mejor bicicleta que puede comprar hoy, sino la mejor bicicleta jamás fabricada. En última instancia, una bicicleta es solo una herramienta. Para darse cuenta de su potencial nos lleva a todos.

Hay un montón de excelentes bicicletas eléctricas disponibles para viajar o transportar carga, y aparecen más todos los días. Las bicicletas eléctricas vienen en todas las formas, desde bicicletas utilitarias de ruedas pequeñas hasta bicicletas de carga e incluso triciclos. A continuación, se muestran solo algunas de las muchas bicicletas eléctricas para pasajeros y de carga utilizadas, revisadas y recomendadas por los editores y colaboradores de Bicycling.

Bicicleta del año 2023 de ciclismo, la Specialized Globe Haul ST incluye 419 libras de capacidad de carga en un cuadro sorprendentemente compacto. Con frenos potentes, geometría marcada y características bien pensadas, está listo para hacer frente a los viajes diarios, ir al supermercado, hacer mandados en el vecindario o llevar a un niño a la guardería.

Aventon actualizó su excelente bicicleta eléctrica Level para tener una conducción más suave y mayor visibilidad. Un nuevo sensor de par proporciona potencia al motor del buje trasero de forma más uniforme que la generación anterior de bicicletas. El Level.2 tiene una sensación más natural e intuitiva al andar. La adición de luces integradas y una pantalla más pequeña y fácil de usar ayudan a mejorar aún más una de nuestras bicicletas eléctricas favoritas.

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La Co-op Cycles Generation e1.1 es una excelente bicicleta para viajes cortos, uso en la ciudad y en la ciudad. Es una bicicleta utilitaria de construcción sólida y bien equipada con características como frenos de disco hidráulicos, una horquilla de suspensión SR Suntour y neumáticos resistentes a pinchazos Schwalbe. Si bien el modelo original sufría de un rango de marchas insuficiente, las actualizaciones de las bicicletas de producción actual resolvieron este problema.

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El Abound de Aventon es altamente capaz y tiene un precio competitivo. Y tiene las características y la potencia necesarias para llevar casi cualquier cosa en bicicleta. El Abound tiene una sensación de andar ágil, frenos fuertes y accesorios opcionales para personalizar según tus necesidades.

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La bicicleta eléctrica Specialized Turbo Vado 4.0 tiene un gran diseño, integración útil y características ideales para desplazamientos y paseos por la ciudad. El motor Turbo Power 2.0 está ajustado para el uso diario, con una sensación de conducción refinada y natural. Si bien el motor de transmisión intermedia solo produce 470 vatios de potencia, no se deje engañar solo por ese número, ya que el Turbo Vado tiene mucha energía y es divertido de manejar. Las especificaciones de piezas bien pensadas, la interfaz simple, la apariencia ordenada, los guardabarros completos, el portaequipajes trasero y la iluminación se combinan en una bicicleta eléctrica altamente refinada para desplazamientos, paseos por la ciudad o transporte diario.

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