Considere el Humble Kick Scooter

Este artículo se publicó originalmente en The Urban Phoenix y se reproduce aquí con permiso.

Las bicicletas han sido comprensible y justificadamente una "alternativa" de transporte clave para que las personas de comunidades de bajos ingresos accedan a empleos, recursos y transporte público. Muchas ciudades tienen programas y organizaciones fenomenales que conectan a las personas que necesitan un transporte confiable con bicicletas usadas baratas o gratuitas. Por ejemplo, en mi ciudad natal de Rochester, Nueva York, R Community Bikes conecta a las personas con bicicletas para un transporte y movilidad prácticos y asequibles.

Pero las bicicletas siguen siendo opciones de micromovilidad relativamente voluminosas y que dependen del mantenimiento. ¿Por qué, en cambio, no hablamos de la alternativa ultrapráctica y de menor costo del patinete como medio de transporte equitativo?

Hace cuatro años, hice la pregunta de por qué los patinetes no están en el radar socialmente aceptable con respecto a la micromovilidad urbana. Mucho más portátil que una bicicleta y mucho más estable que una patineta, la capacidad de un patinete para llenar el vacío de una a tres millas para hacer mandados, desplazamientos y necesidades de "última milla" cuando se combina con el transporte público es verdaderamente única. Pero fuera de las principales áreas metropolitanas como Nueva York y DC, los scooters no eléctricos son vistos como juguetes para niños, no como soluciones de transporte.

Este desprecio social de los scooters como una pieza legítima de movilidad para personas de todos los niveles de ingresos es desafortunado, por decirlo suavemente. El potencial de tomar la misma energía que una persona gasta caminando mientras aumenta la velocidad (y, por lo tanto, el alcance práctico) en un 100 a 400 por ciento podría ser un cambio de juego para el viajero urbano de todos los niveles socioeconómicos. Sin motores, sin engranajes, sin neumáticos para inflar... los patinetes son la solución de tránsito urbano portátil de ocho a 10 libras que aún no se ha realizado. Y uno puede comprar un patinete robusto y bien construido por menos de $ 100 nuevo.

Pero la tragedia que es el deseo de ajustarse a la imagen socialmente aceptable hace que los patinetes sean una opción indeseable y que la mayoría de la gente consideraría escasamente. Si estos héroes de la micromovilidad fueran aceptados como una solución de transporte urbano común para nuestros ciudadanos más pobres que necesitan más opciones, así como para nuestros habitantes de la ciudad de clase media que desean más opciones, nuestras ciudades se beneficiarían enormemente.

Imagine por un momento que los patinetes fueran socialmente aceptables y libres del estigma de ser un juguete para niños. Podríamos ver tiendas de patinetes de la misma manera que vemos tiendas de bicicletas... lugares donde puedes entrar y comprar una solución de movilidad de alta calidad por muy poco dinero. Podríamos engrasar y mantener nuestros patinetes allí, y tal vez recoger algunos accesorios para hacer que nuestros viajes en scooter sean más agradables. Las personas que se ven obligadas a caminar al trabajo o a la tienda podrían comprar un patinete barato y reducir sus tiempos de viaje hasta en un 400 por ciento. Abrazaríamos al pasajero del transporte público que se sube al autobús con un patinete plegado, apreciando la capacidad del patinete para proporcionar conectividad multimodal de última milla para los residentes urbanos.

Es una tontería, ¿verdad? El patinete es una solución de transporte urbano extremadamente práctica y de bajo costo... pero el estigma social asociado con los patinetes inhibe universalmente la proliferación de patinetes como una alternativa de transporte viable. Mi esperanza es que, en el futuro, surja una campaña de marketing que establezca un sentido de legitimidad para el patinete como un medio de movilidad práctico y asequible. Si los scooters se descartan continuamente como un juguete para niños, realmente estamos negando el potencial de una solución de tránsito de bajo costo que puede beneficiar a los habitantes de la ciudad de todos los ámbitos de la vida.

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