Para Lucinda Brand, la familia es lo primero

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GOTHA, ALEMANIA - 30 DE MAYO: Lucinda Brand of Netherlands y Trek - Segafredo maillot líder amarillo al inicio durante el 34th Internationale LOTTO Thüringen Ladies Tour 2021, Etapa 6 una etapa de 97,8 km de Gotha a Gotha / #ltlt2021 / #lottothueringenladiestour / #womencycling / el 30 de mayo de 2021 en Gotha, Alemania. (Foto de Luc Claessen/Getty Images)

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Una mirada al palmarés de Lucinda Brand muestra que es la mejor ciclista en todos los sentidos. Victorias clásicas, victorias de etapa en el Giro Rosa, elogios en ciclocross y, más recientemente, la clasificación general en el Lotto Thüringen Ladies Tour.

Brand tiene resultados de podios en todo, desde finales en la cima de una montaña hasta patadas y contrarreloj. Ah, ahí está el maillot arcoíris de ciclocross.

Esto es lo que pasa con Lucinda Brand. Incluso con todos esos elogios ciclistas, su compromiso con su familia es lo primero.

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En el otoño de 2020, cuando Brand comenzó a dominar la temporada europea de ciclocross, su padre, Fred Brand, sufrió un derrame cerebral. Después de eso, la típica rutina del ciclista profesional de entrenar, descansar, correr y repetir estaba lejos de la mente de Lucinda Brand.

"El día después de una de mis carreras, mi madre me llamó para decirme que estaba en el hospital", dijo Brand a VeloNews a principios de este año. "Vivo más cerca de ellos y vivo en la ciudad, así que estuve rápidamente en el hospital".

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La madre de Brand, Aafje, había sufrido un incidente similar años antes, por lo que estaba familiarizada con los cuidados que requeriría su padre. Además, antes de que Brand se convirtiera en ciclista a tiempo completo, trabajó en la rehabilitación de pacientes. Ambas experiencias ayudaron a Brand a comprender la gravedad de la condición de su padre.

"Aprendí a ayudar a las personas en su rehabilitación a través del deporte", dijo. "Por ejemplo, cuando cocinas, necesitas poder estar de pie durante 20 minutos, puedes entrenar esto con un fisio, por supuesto, pero simplemente haciendo algo de deporte en el gimnasio o en la piscina, ayudas a las personas a volver a donde estaban". solía ser.

"He visto muchos de esos tipos de casos. No fue tan malo, así que pensamos que era un derrame cerebral pequeño, pero luego descubrieron que probablemente estaba comenzando y durante el día siguiente empeoró un poco". En ese momento no fue bueno y fue extremadamente duro para él, por supuesto.

"Por un lado tienes la experiencia con tu madre, pero por otro lado eso hace que las cosas sean un poco más aterradoras porque sabes exactamente lo que está pasando, porque sabes que no pueden hacer nada porque ya hicieron el tratamiento".

Durante las siguientes semanas, Brand y su hermano se pusieron en acción para ayudar a sus padres. El hermano mayor, Giancarlo, mecánico en Jumbo-Visma, estaba programado para la Vuelta, pero permaneció en los Países Bajos, quedándose en la casa de sus padres tres días a la semana.

Lucinda Brand cubrió el resto del tiempo entre los compromisos de entrenamiento y carrera.

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"Siempre iba después del entrenamiento para recogerla [mamá] y llevarla a ver a mi papá y volver de nuevo", dijo Brand. "¡A veces me sentía un poco como un taxista! Eso requiere mucho tiempo y energía, pero habían comprado una casa nueva y tenían que vender su antigua casa. Había muchas cosas que tenían que arreglarse y Papá estaba programado para hacer eso, pero de repente tuvimos que hacerlo. Esa fue la parte más desafiante".

Durante las siguientes semanas, mientras su hija dominaba el circuito internacional de ciclocross, Fred Brand se recuperó lentamente del derrame cerebral. Salió del hospital a principios de diciembre y, aunque no está tan en forma como antes, está en terapia y ya recuperó su licencia de conducir.

Brand dice que la naturaleza competitiva de su padre ayudó. Cuando era más joven, Fred era un ciclista aficionado muy bueno, compitiendo en toda Europa, a veces contra los profesionales. Conoció a Aafje a través del deporte, por lo que tal vez era inevitable que su hija se convirtiera en ciclista.

"Toda la familia está involucrada, el lado de mi madre y el lado de mi padre, y mis tíos", dijo Brand. "Tengo algunos familiares que eran ciclistas profesionales, por lo que definitivamente está en la sangre. Cuando mi hermano comenzó a andar en bicicleta como una hermana menor, también disfrutas ir al club".

Esa victoria fue el pináculo de una temporada impresionante, que logró a pesar del estrés de tener un padre enfermo. Ganó 12 de sus 28 carreras, nunca terminó por debajo del quinto lugar y, además del maillot arcoíris, encabezó las competencias de tres temporadas, la Copa del Mundo UCI, Telenet Superprestige y el X2O Badkammers Trofee.

Brand ha mantenido la confianza en la temporada de carretera. Gran parte de su campaña como visitante en 2020 se vio afectada por enfermedades y lesiones, y hasta ahora, Brand ha disfrutado de un regreso al frente del campo femenino. Después de obtener resultados entre los 10 primeros en Brabantse Pijl y Liège-Bastogne-Liège, Brand llegó al Lotto Thüringen Ladies Tour de seis etapas en plena forma. Ganó dos etapas y terminó no menos del 7mo. La victoria marcó su primera victoria profesional en una carrera por etapas desde el Ladies Tour de Noruega de 2016.

Dejando a un lado los resultados, el ciclismo sigue siendo un asunto de familia para Lucinda Brand. Giancarlo ayuda en los boxes de ciclocross, como solía hacer su padre. En las últimas temporadas, el papel de Fred Brand ha cambiado. Lleva la bolsa de Lucinda antes y después de las carreras. Y también está ahí para otros tipos de apoyo.

Después de que Lucinda ganara su título mundial de ciclocross en Ostende, su primera llamada telefónica fue para su padre.