Los scooters están de vuelta en Dallas después de 3 años. ¿Qué ha cambiado?

Los ames o los odies, los patinetes eléctricos están de vuelta en las calles de Dallas.

Después de presentar los scooters eléctricos en 2018, el Departamento de Transporte de Dallas frenó su programa de alquiler de scooters eléctricos en 2020, citando preocupaciones de seguridad.

Los líderes de la ciudad y los vendedores de scooters dicen que se han tomado los últimos tres años para recibir comentarios y renovar el programa.

Pero, ¿los esfuerzos renovados para llevar la "micromovilidad" compartida a Dallas abordarán de manera efectiva los problemas que provocaron la eliminación de los scooters en primer lugar?

La ciudad relanzó oficialmente el programa de scooters en el Ayuntamiento de Dallas el 31 de mayo, pero los scooters habían estado disponibles para viajar la semana anterior en un lanzamiento no oficial.

La ciudad dijo que la falta de control de Dallas sobre los scooters fue una de las principales razones por las que fueron retirados de las calles.

"Fue bastante aterrador", dijo el alcalde interino Omar Narvaez. "Teníamos scooters por todas partes. Parecían basura y estaban en los árboles. Los cortaron por la mitad. Los arrojaron a los ríos. Y eso fue un problema".

Alrededor de 30,000 scooters se distribuyeron por todo Dallas en la fase inicial del programa, dijo Narváez. Hay significativamente menos scooters disponibles que antes, lo que, dijo, ayudaría a la ciudad a monitorear mejor su uso.

En diciembre, la ciudad evaluó qué tan bien varias marcas diferentes de e-scooter redujeron la velocidad o se detuvieron al acercarse a zonas geovalladas de "no conducir" o de "marcha lenta" como aceras, senderos, parques o carreteras con un límite de velocidad superior a 35 millas. por hora.

Tres proveedores diferentes hicieron el corte: Lime, Superpedestrian y Bird. Durante el lanzamiento suave, a cada uno se le permitió colocar hasta 500 de sus scooters en la "Zona central": Downtown, Uptown y Deep Ellum.

Las reglas de la ciudad establecen que los ciclistas deben estacionar los patinetes en corrales de estacionamiento, portabicicletas o en las aceras sin bloquear el camino para caminar; estacionar incorrectamente un scooter conlleva una multa de $ 20.

Los scooters tampoco se pueden operar después de las 9 p. m., una nueva regla para evitar la conducción en estado de ebriedad. Al menos una aplicación, Superpedestrian, requiere que un ciclista primerizo tome una foto de su identificación personal para demostrar que tiene 16 años o más.

Jacob Tugendrajch, líder de comunicaciones de Lime, dijo que compartir estas mejoras técnicas con los funcionarios de la ciudad y los residentes generará confianza en lo que, según él, sigue siendo una industria nueva.

"También descubrimos que, a medida que las personas viajan en patinetes eléctricos, se convierten en defensores", dijo Tugendrajch. "Y así, con el tiempo, nos enorgullecemos absolutamente de ayudar a las ciudades a ser más transitables y mucho más fáciles de recorrer".

Los e-scooters de alquiler se han promocionado como una alternativa de transporte viable debido a su accesibilidad y costos más económicos en comparación con los automóviles u otras formas de transporte público.

Austin Marshburn, director sénior de asociaciones gubernamentales con Bird, dijo que los usuarios objetivo de los patinetes eléctricos y las bicicletas son los residentes de las crecientes poblaciones del centro, como Dallas. Dijo que son una alternativa para el transporte de primera o última milla, por ejemplo, para ir de la última parada de autobús al lugar de trabajo.

Además, pueden ser muy divertidos, dijo Marshburn.

"No es divertido estar sentado en un Uber o en tu propio auto, simplemente sentado en el tráfico", dijo. "Pero cuando sales del tráfico y tienes la oportunidad de estar afuera, las personas terminan yendo a donde van con una sonrisa, y eso en realidad aumenta su valor para ellos".

Pero debido a la historia de desorden en las aceras y algunos pasajeros irresponsables, los e-scooters son una molestia para personas como la oficial de seguridad de Klyde Warren Park, Janie Snell.

Snell ha trabajado en el parque, que ahora es una zona prohibida, durante cuatro años. Recuerda la época antes de que se sacaran los scooters de las calles: dijo que los ciclistas no seguían las reglas y paseaban por el parque, lo que los obligaba a ella y a sus colegas a reprenderlos antes de que se lesionaran a sí mismos o a otros.

"Hasta ahora ha estado bien", dijo Snell. "No hemos tenido problemas con ellos ni nada por el estilo. ¿Pero tenerlos de vuelta? No, es una mala idea".

Romper las reglas de scooters de la ciudad podría generar una multa de hasta $ 200, según el código de la ciudad. Además de la multa, a los pasajeros se les podría cobrar continuamente cada minuto que dejen su scooter estacionado incorrectamente.

Marshburn dijo que para los scooters Bird, eso se aplica al requerir que un conductor tome una fotografía de su scooter estacionado. Las ofensas repetidas pueden hacer que un usuario sea expulsado del servicio.

No se sabe si estas consecuencias son suficientes para disuadir el mal comportamiento en los scooters. Durante el lanzamiento preliminar del programa, KERA News observó varios scooters estacionados incorrectamente en la ciudad, incluido uno esparcido en la mediana de césped en Dealey Plaza.

Narvaez dijo que la ciudad y los proveedores saben que la tecnología de los patinetes no es perfecta, pero seguirán mejorando.

"Estamos entusiasmados con el potencial del programa y, al mismo tiempo, estamos comprometidos a garantizar que los operadores sean responsables y se comprometan a abordar los desafíos y problemas", dijo.

El estudiante de la Universidad del Norte de Texas, Kevin Berry, vive en Denton, pero dijo que visita regularmente el centro de Dallas para comer o simplemente caminar.

Cuando escuchó que los scooters regresaban a la ciudad, pensó que tomaría uno para dar un paseo.

"Es muy bueno andar por ahí", dijo. "No voy a mentir. Me gusta andar por ahí".

A pesar de la diversión, Berry dijo que a veces daba miedo andar en scooter en la carretera principal junto a los autos, especialmente sin un carril para bicicletas. Dijo que desearía que Dallas tuviera más carriles para bicicletas para acomodar a ciclistas como él.

Dallas obtuvo un puntaje bajo con una calificación de 17 sobre 100 en People for Bikes 2022 City Ratings; la calidad de la red de bicicletas de una ciudad representa el 80% de esa puntuación.

La ciudad se comprometió a crear un plan maestro para rediseñar la infraestructura ciclista de Dallas. Por ahora, sigue siendo solo eso: un plan.

Jamie Perkins, directora de comunicaciones de Superpedestrian, dijo que la prioridad de su empresa es proteger a los ciclistas principiantes enseñándoles a compartir las carreteras con los conductores.

“Cuando intentas algo nuevo, cuando viajas de una manera nueva, no necesariamente quieres estar en la calle con autos”, dijo Perkins. "Pero hay cosas que podemos decirles a las personas para ayudarlas a hacer que esos primeros tres viajes se sientan más seguros para ellos, y también para que conozcan las reglas un poco mejor".

Cuando el programa de alquiler de scooters eléctricos de la ciudad comenzó por primera vez en 2018, el Dr. Alan Jones del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas dijo que él y su departamento de cirugía ortopédica estaban tratando lesiones relacionadas con scooters casi todos los días.

"Los escenarios comunes eran: 'Nunca había montado uno antes', 'Me sorprendió lo rápido que fue y no pude controlarlo'", dijo Jones. "Muchos de ellos dijeron que se encontraron con un obstáculo, una barrera o algún tipo de terreno que no esperaban o no vieron".

Desde julio de 2018 hasta enero de 2019, Jones dijo que su hospital trató 88 lesiones relacionadas con scooters. Los datos de los médicos muestran que el 57 % de las lesiones ocurrieron después de las 7 p. m., el 43 % involucraron laceraciones faciales o en la cabeza, ocho requirieron tratamiento en la unidad de cuidados intensivos y una resultó en la muerte. Los pacientes tenían entre 13 y 60 años de edad, dijo Jones.

Cuando Jones escuchó que los scooters eléctricos estaban regresando, dijo que él y sus colegas estaban preocupados. Para él, la responsabilidad de mantener seguros a los usuarios de scooters recae en los propios usuarios, pero también en los vendedores de scooters y en la ciudad de Dallas.

El código de la ciudad de Dallas solo prohíbe que los niños menores de 17 años no usen cascos en scooters o bicicletas eléctricas. Jones dijo que le preocupa que las promesas de la ciudad de revisar las reglas y regulaciones no prevengan lesiones graves y potencialmente mortales.

Independientemente de las circunstancias, dijo, es mejor usar equipo de protección antes de subirse a un scooter eléctrico o no usar uno en absoluto.

"No es que no sean divertidos. Son divertidos", dijo Jones. "Pero muchas cosas son divertidas que no hacemos debido al riesgo que implica".

El destino de los e-scooters en Dallas es probablemente una cuestión de su popularidad durante el verano y los efectos duraderos de la revisión del programa de vehículos sin muelle de la ciudad.

El concejal del Distrito 2, Jesse Moreno, dijo que confía en el éxito del programa esta vez.

"Como miembro del consejo de la ciudad que representa partes del [Distrito Central de Negocios], quiero asegurarme de que las personas tengan una manera de moverse por nuestra ciudad mientras exploran, viajan o salen a divertirse", dijo Moreno. "Sin embargo, esto debe hacerse de una manera que mantenga a todos a salvo".

¿Tienes un consejo? Envíe un correo electrónico a Toluwani Osibamowo a [email protected]. Puede seguir a Toluwani en Twitter @tosibamowo.

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