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Un nuevo estudio que analizó cómo restringir los patinetes eléctricos a una velocidad máxima de 10 mph alienta a los pasajeros a... [+] usar la acera y puede tener ventajas y desventajas tanto para los pasajeros como para los peatones.

El uso de patinetes eléctricos (e-scooter) ha proliferado en este país, y con él, las lesiones y las denuncias ciudadanas. Para abordar estos problemas de seguridad, muchos pueblos y ciudades están implementando límites de velocidad bajos, pero hacerlo tienta a más ciclistas a usar la acera, y eso es un problema: podría resultar en choques más dañinos con los peatones.

Esa es la conclusión principal de un nuevo estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, una organización sin fines de lucro financiada por la industria de seguros, que analizó cómo restringir los patinetes eléctricos a una velocidad máxima de 10 mph alienta a los pasajeros a usar la acera y puede tienen pros y contras para ciclistas y peatones.

"Nuestros resultados muestran que restringir los scooters a velocidades bajas ofrece una compensación", dijo en un comunicado Jessica Cicchino, vicepresidenta de investigación del Instituto de Seguros y autora principal del estudio. "A baja velocidad, es más probable que los ciclistas elijan la acera en lugar de la carretera. Eso los pone en menos peligro de los automóviles, pero podría significar más conflictos con las personas a pie".

Para el estudio, los investigadores compararon el comportamiento de los ciclistas en Austin y Washington, DC, que establecieron límites de velocidad de 20 mph y 10 mph, respectivamente. En ambas ciudades, los ciclistas de e-scooter optaron fuertemente por andar en carriles para bicicletas donde estaban disponibles. Donde no había carriles para bicicletas, según el informe, en DC, que tiene uno de los límites de velocidad más bajos del país, los ciclistas tenían un 44 % más de probabilidades que los ciclistas de Austin de elegir andar en la acera, y también era probable que usaran la acera donde está prohibido andar en la acera.

Los ciclistas de DC eran más propensos a preferir la acera a pesar de que el tráfico de vehículos era más pesado en los 16 sitios de observación de Austin y había muchos más peatones y ciclistas en los 16 sitios de DC. Pero, en general, los ciclistas de ambas ciudades tendían a elegir la acera cuando el tráfico de vehículos motorizados era más denso.

El estudio se centró en los programas de acciones comerciales, ya que ninguna ciudad puede exigir límites de velocidad en los scooters de propiedad privada. Los investigadores dijeron que un máximo de 15 mph es común en todo el país, y señalaron que algunas compañías restringen sus e-scooters a esa velocidad incluso cuando la ley no lo exige.

Hay poca evidencia de que las prohibiciones en las aceras sean más efectivas en otros lugares, según el informe. Aun así, dos tercios de las comunidades de EE. UU. los están considerando o los tienen implementados, según una encuesta de 2022 realizada por el Programa de investigación cooperativa de seguridad vial conductual. Algunos municipios están considerando prohibir los scooters eléctricos en todas las carreteras o en carreteras específicas. Por ejemplo, un programa piloto en Denver prohibió que los patinetes eléctricos circularan por carriles donde el límite de velocidad para vehículos motorizados era superior a 30 mph.

La tecnología futura tiene el potencial de proporcionar soluciones alternativas que garantizarían mejor la seguridad, dijeron los investigadores. Por ejemplo, algunas empresas de e-scooters están implementando sistemas que pueden detectar cuándo sus e-scooters están en las aceras que podrían usarse para aplicar restricciones de velocidad separadas para los usuarios de las aceras o para evitar por completo el andar en las aceras en algunos lugares.

Pero por ahora, "reducir la velocidad de los ciclistas más rápidos en las aceras debería ayudar a prevenir choques y reducir la gravedad de las lesiones cuando los patinetes eléctricos golpean a los peatones", agregó Cicchino, y señaló que cuando los carriles para bicicletas estaban disponibles tanto en DC como en Austin, eran preferidos por e-scooters. -Moteros, según un estudio reciente.

"La clara preferencia por los carriles para bicicletas también les da a las comunidades otra razón para enfocarse en expandir sus redes de bicicletas".

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