Denver cerrará las calles del centro a los automóviles para Viva Streets

John y Cody conducían para ir a almorzar el domingo cuando descubrieron que South Broadway estaba cerrado a los vehículos. Sin desanimarse, recogieron scooters y viajaron a su destino, como cientos de personas que aprovecharon las millas de carreteras cerradas por ¡Viva! Calles Denver.

"No sabíamos que esto estaba pasando, pero pensamos que era genial", dijo Cody, quien al igual que John, se negó a dar su apellido. "Utilizamos scooters a diario".

Un domingo al mes hasta agosto, Welton Street desde Downing hasta Broadway y desde Broadway hacia el sur hasta Alameda estará cerrada de 8 am a 2 pm, liberando el pavimento para que las personas puedan caminar, andar en bicicleta, patinar o andar en scooter en la ciudad para conectarse con los vecindarios. y negocios a lo largo de la ruta. El próximo ¡Viva! Calles es el 4 de junio.

¡Viva! También se crearon calles para introducir a la gente a nuevas formas de transporte. El programa promueve un estilo de vida saludable a través de la reducción de la contaminación del aire que permiten las nuevas opciones de micromovilidad, como los scooters.

La idea no es nueva. En 1974, la ciudad de Bogotá, Colombia, comenzó a cerrar calles todos los domingos por la mañana para "La Ciclovía", que ayudó a vincular las artes, los restaurantes y otros negocios con la comunidad. Hoy, más de 400 ciudades alrededor del mundo tienen programas similares.

¡Viva! Streets Denver se trata de pensar en las calles de una manera diferente. Cada domingo habrá muchas actividades, como exposiciones de arte, clases de danza y yoga o actividades para los más pequeños. Los comercios a lo largo de la ruta podrán ofrecer sus productos a la comunidad.

La ruta comienza en Curtis Park, pasa por el Capitolio y baja por toda la zona de tiendas de segunda mano en South Broadway hasta West Washington Park.

La Asociación del Centro de Denver desarrolló Viva! Streets después de hacer un viaje de "exploración urbana" a la Ciudad de México en busca de formas de traer nuevas ideas de movilidad a Denver. Unos 150 "constructores de la ciudad de Denver" experimentaron la ciclovía allí, dijo Ellen Forthofer, gerente de planificación urbana de la asociación.

Denver tiene una buena base sobre la cual construir.

Forthofer dijo que ha habido un aumento en la adopción de bicicletas eléctricas en Denver, en parte debido a un programa de la ciudad que ofrece reembolsos a las personas que las compran. Pero también dijo que la ciudad ha "visto alrededor de 5 millones de viajes en bicicletas y scooters eléctricos compartidos en el último año".

Los scooters y bicicletas de alquiler son herramientas importantes de última milla, ya que la ciudad alienta a las personas a deshacerse de sus automóviles en aras de un aire más limpio y calles menos congestionadas.

"Si toma el transporte público y tiene un poco más para ir, un scooter o una bicicleta eléctrica sirven para ese propósito", dijo Kourtny Garrett de Downtown Denver Partnership. “Lo que necesitamos hacer es tener una infraestructura segura para su uso para que todos puedan convivir en un ambiente seguro”.

El DDP se asoció con Lyft y Lime, dos empresas que alquilan patinetes eléctricos y bicicletas eléctricas en la ciudad, para aumentar la cantidad de bicicletas y patinetes disponibles y para asegurarse de que se coloquen centros en las paradas de autobús y tren.

Entre el último trimestre de 2021 y el primer trimestre de 2023, más de 700,000 personas en Denver realizaron alrededor de 12 millones de viajes en scooters y bicicletas eléctricas sin base, según el Departamento de Transporte e Infraestructura de la ciudad. Según los datos de la ciudad, había más de 2800 scooters y bicicletas eléctricas en las calles de la ciudad durante ese período.

Lyft y Lime estuvieron presentes en la inauguración de Viva! Evento de calles. “Solo queremos crear una cultura en la que las personas puedan subirse a sus bicicletas o scooters y disfrutar de la ciudad”, dijo el gerente de operaciones de Lyft, Arnaldo Colón. “Queremos colaborar con las ciudades para cambiar la forma en que la gente se desplaza”.

Lyft comenzó a alquilar scooters y bicicletas eléctricas en Denver en 2018. Actualmente, la empresa cuenta con 300 scooters y 800 bicicletas eléctricas, y 60 estaciones de carga. Su área de servicio cubre 93 millas cuadradas de la ciudad. Los usuarios más activos están en el centro.

“Durante la pandemia la ciudad nos pidió que siguiéramos brindando nuestro servicio, en ese momento se convirtió en un servicio esencial. Trabajamos para mantener las unidades especialmente limpias y continuar con esa práctica”, dijo Colón, quien también dijo que los scooters son la opción más popular entre Jinetes de Denver.

Lime ofreció paseos de demostración e instruyó a las personas sobre cómo andar en scooters y bicicletas eléctricas de manera segura, dijo Alex Sandor, gerente de operaciones de Colorado de la compañía. También explicó el programa Lime Access, que ofrece viajes con descuento a personas que son elegibles para asistencia federal de alimentos, salud o vivienda.

Lime llegó a Denver hace más de cuatro años y recientemente inició un contrato de cinco años con el departamento de transporte de la ciudad. El tamaño de su flota varía según la época del año. Sandor no dijo cuántos scooters y bicicletas Lime hay en las calles de Denver hoy.

Garrett de DDP estimó que durante el apogeo de la pandemia, las órdenes de quedarse en casa redujeron la fuerza laboral diaria en el centro de la ciudad en unas 120,000 personas por día. "Somos alrededor del 60% de nuestro tráfico diurno, nuestras tardes y fines de semana han vuelto a los niveles previos a la pandemia. La gente quiere volver".

“Hemos visto al comercio minorista y la hospitalidad como sectores afectados por la pandemia. Sin embargo, en los últimos meses, se abrieron seis nuevos negocios en el 16th Street Mall y otros 15 están en trámite”, dijo. "Los minoristas también están comenzando a ver que estos números vuelven a los niveles previos a la pandemia".

Alrededor de 35,000 personas viven en el centro de Denver y cerca de 100,000 si se incluyen los vecindarios circundantes.

Los voluntarios de DDP, Katie Picarella y Braden Soul, formaron parte del equipo que ayudó a saludar a los asistentes y ayudó a los automóviles que cruzaban Broadway y Welton en las intersecciones clave. Picarella dijo que la intención del evento es hacer que las personas se sientan más cómodas con los nuevos modos de transporte en la ciudad y no tener que usar automóviles para llegar a todas partes.

Soul pertenece a un grupo de ciclistas que recorren diferentes barrios y van a bares. Su grupo, aunque algo informal, ha hablado con los candidatos al concejo municipal de Denver. Soul dijo que "hace cinco años había la mitad de las calles aptas para scooters y bicicletas en la ciudad".

No todos pueden, o quieren, viajar las 3.5 millas de calles sin automóviles a pie o en scooter, por lo que Downtown Denver Partnership ofrece viajes gratuitos en "limusinas" impulsadas al menos en parte por humanos.

Estas limusinas triciclo son híbridas, una bicicleta de montaña de 21 velocidades que tiene un motor que se activa una vez que el conductor comienza a pedalear.

"Es una experiencia única operar sin automóviles", dijo el conductor de bicitaxi Aaron Kimmelman, cuya compañía Aaron's GreenRides brindará el servicio gratuito este verano durante Viva! Calles.