Destino eMTB: Arkansas ofrece cientos de millas de senderos sencillos accesibles

En el estado de Arkansas, la pregunta no es dónde puedes montar tu bicicleta eléctrica; es donde no puedes. El acceso a senderos para bicicletas de montaña eléctricas a menudo es impredecible en los EE. UU., y está particularmente limitado en las tierras administradas por el gobierno federal que rodean destinos conocidos como Moab, el Bosque Nacional Pisgah y Crested Butte. Pero si tiene una bicicleta eléctrica Clase 1 y está buscando viajar para recorrer millas de senderos diversos y de alta calidad en su eMTB hoy, no busque más allá de Arkansas. Podría ser el mejor destino para bicicletas de montaña eléctricas en los EE. UU. en este momento.

Como un destino de bicicleta de montaña relativamente nuevo, los constructores de senderos en el noroeste de Arkansas están diseñando senderos teniendo en cuenta las bicicletas eléctricas. Los senderos para bicicletas de montaña de la primera ola eran casi exclusivamente senderos heredados para caminatas y senderos para caballos, mientras que la segunda ola de construcción de senderos a principios de la década de 2000 trajo algunos de los primeros senderos para bicicletas especialmente diseñados. Ahora, específicamente en el noroeste de Arkansas y Bentonville, los ciclistas de montaña pueden experimentar la próxima tercera ola de diseño de senderos, donde la accesibilidad para todo tipo de bicicletas, desde eléctricas hasta adaptadas y más, es una consideración importante.

"Si observa todo el sistema de senderos, está muy preparado para el ciclismo en el futuro", dijo Hogan Koesis, director sénior de Soft Surface Trails para Trailblazers, una organización sin fines de lucro de Bentonville que desarrolla infraestructura de transporte y recreación. "Si alguien hace la pregunta, '¿por qué hay tantos senderos en Bentonville?' Puedes decir fácilmente, bueno, porque queremos ser un destino icónico y tener muchas ofertas".

Dado que los ciclistas de bicicletas eléctricas de montaña pueden cubrir más terreno en menos tiempo, muchas comunidades están legítimamente preocupadas por el uso excesivo y el hacinamiento. En Bentonville, ese desafío se acepta como una oportunidad.

"¿Tenemos suficiente rastro? Bueno, podrías decir, 'sí, tenemos suficiente rastro'. Pero, ¿es suficiente para 2040, 2050 y más allá con tecnología que aún no se ha inventado, con baterías que duran cinco horas y van el doble de rápido? Sí, no, todavía no tenemos suficiente rastro”, dijo. "Así que esa es la lente que estamos usando ahora para mirar, ¿cómo obtenemos más pistas para facilitar un futuro grupo de usuarios que aún no se ha inventado?"

Con una telaraña de senderos que parten desde la ciudad de Bentonville, hay pocas razones para conducir para andar en bicicleta, especialmente si está en una bicicleta eléctrica. Esto es similar a lo que sucede en Europa, donde muchos ciclistas usan bicicletas eléctricas para acceder a senderos que normalmente requerirían un viaje en automóvil hasta el comienzo del sendero.

¿Cómo obtenemos más pistas para facilitar un futuro grupo de usuarios que aún no se ha inventado?

Hogan Koesis, pioneros

En la práctica, el diseño de senderos pensando en los usuarios de bicicletas eléctricas se centra en los senderos de escalada. En descensos e incluso en senderos llanos hasta cierto punto, las bicicletas de montaña eléctricas van a la misma velocidad que las bicicletas tradicionales. Pero en las subidas, los ciclistas de eMTB tienen ventaja tanto en potencia como en velocidad. Aquí es donde los Trailblazers están trabajando para hacer que los senderos sean más amigables con el medio ambiente, o al menos brindarles a los ciclistas de bicicletas eléctricas nuevas opciones.

El diseño tradicional de senderos para bicicletas de montaña implica incorporar curvas para reducir las pendientes y facilitar que los ciclistas ganen elevación gradualmente. En una bicicleta eléctrica, los ciclistas pueden subir pendientes mucho más empinadas y los retrocesos no son tan necesarios. Con eso en mente, los constructores de senderos en el noroeste de Arkansas están incorporando líneas de acceso directo para separar a los ciclistas y mejorar el flujo de senderos. Las líneas están construidas con blindaje adicional para brindar mucho agarre y al mismo tiempo reducir la necesidad de mantenimiento futuro.

Los ciclistas de eMTB experimentados en particular querrán experimentar el flujo cuesta arriba en muchos de los senderos populares del área de Bentonville. El sendero de la Zona 4 en Handcut Hollow es un sendero de escalada técnica calificado por expertos particularmente desafiante que es difícil de limpiar, incluso en una bicicleta eléctrica.

En Bentonville, los ciclistas rara vez miran de reojo cuando andan en bicicleta eléctrica por un sendero, y es fácil sentirse bienvenido sin importar el tipo de bicicleta que estés montando. Si ha estado pensando en probar las bicicletas eléctricas, Bentonville también es un buen lugar para hacerlo. La mayoría de las tiendas de la ciudad alquilan bicicletas eléctricas de montaña, e incluso hay algunos equipos de alquiler solo de eMTB como Rise and Ride y Oz E-Bikes.

Alquiler de bicicletas eléctricas de montaña en Bentonville

Montar bicicletas de montaña eléctricas en los senderos de la ciudad está muy bien, pero cuando los ciclistas de montaña viajan a un destino para andar en bicicleta, queremos salir para paseos más largos y experimentar todo lo que el área tiene para ofrecer. Arkansas también tiene eso cubierto, con cuatro sistemas épicos de Monument Trail ubicados en parques estatales en todo el estado: Devil's Den, Hobbs, Mount Nebo y Pinnacle Mountain. Cada uno ofrece una docena o más de millas de senderos sencillos aptos para eMTB que llevan a los ciclistas a lo más profundo de la naturaleza, lo que les permite conectarse con la belleza natural de Arkansas.

Hablando con los administradores y administradores de tierras en dos de estos parques estatales, está claro que los parques apoyan y fomentan el uso de bicicletas eléctricas. Al hablar con Jay Schneider, superintendente adjunto del Parque Estatal Hobbs sobre los senderos, los lagos y la geología única de la zona, me dijo que una bicicleta eléctrica "es un vehículo que permite a las personas acceder y salir a ver los sitios estamos hablando. Entonces, en mi opinión, es algo bueno. Es solo un problema de accesibilidad".

Cada sistema Monument Trail está diseñado para ofrecer a los ciclistas de diferentes habilidades muchas opciones para ver los parques. En Mount Nebo, los senderos Miller's Goat y Three C's para principiantes rodean la cima de la montaña y ofrecen vistas increíbles y un flujo excelente. Para aquellos que disfrutan de ir cuesta abajo (y usar el motor de la bicicleta eléctrica como ayuda para volver a la cima), está Chickalah Downhill Trail con clasificación azul en un lado de la montaña y Hayes Creek Run con clasificación de expertos en el otro. Claro, muchos ciclistas suben en bicicleta a la cima del Monte Nebo por sus propios medios, pero al final del día es probable que tengan muchos menos descensos que los ciclistas eléctricos.

Las bicicletas eléctricas también son una buena opción en los otros Monument Trails, y los ciclistas encontrarán aún más senderos con clasificación verde y azul en Devil's Den, Pinnacle Mountain y Hobbs State Parks. Los senderos en Devil's Den y Hobbs están particularmente dispersos, y tener una bicicleta eléctrica es una buena opción para cubrir la mayor cantidad de terreno posible y ver todos los lugares emblemáticos.

Hot Springs, Arkansas, fue designado Centro de paseos de nivel Bronce de IMBA en 2015 gracias en parte a tener no uno, sino tres sistemas de senderos IMBA Epic ubicados a poca distancia en automóvil de la ciudad. Los tres atraviesan tierras administradas por el Servicio Forestal Nacional y, al momento de escribir este artículo, se encuentran entre los pocos senderos en Arkansas que no están abiertos para bicicletas de montaña eléctricas. Afortunadamente, el sistema Northwoods Trail, ubicado justo al norte de Hot Springs, ofrece a los ciclistas de eMTB Clase 1 más de 30 millas de senderos sencillos para explorar, que van desde naturales y semirrígidos hasta fluidos y llenos de saltos.

Waterworks Trailhead tiene estacionamiento limitado, pero es el más cercano a la ciudad y coloca a los ciclistas cerca del medio del sistema de senderos que generalmente corre de este a oeste. Los senderos al norte y al este de Waterworks serpentean alrededor de tres lagos, Bethel, Dillon y Sanderson, y ofrecen hermosas vistas y senderos generalmente tranquilos. Los pasajeros podrán vislumbrar el lago Dillon a lo largo del sendero Yaupon Yop, y las vistas del lago Sanderson desde la presa son sublimes. Los senderos en esta zona son una excelente opción para grupos de ciclistas mixtos donde tal vez los ciclistas más jóvenes o mayores usan bicicletas eléctricas y los ciclistas más en forma y experimentados montan bicicletas no eléctricas.

Dirigiéndose al suroeste de Waterworks Trailhead, los visitantes encontrarán varios senderos cuesta abajo, como Blue Jay, que cuentan con saltos y mesas. Múltiples centros de senderos en esta zona facilitan la sesión, la vuelta y probar las mejores líneas, y un eMTB es la herramienta perfecta para el trabajo.

Más lejos, el comienzo del sendero y el parque Cedar Glades ofrecen las mejores vistas, y los ciclistas pueden atajar entre Cedar Glades y el lado de Waterworks a través de la doble vía Bearcat Hollow. El sistema de senderos de Northwoods comenzó en Cedar Glades Park, por lo que los senderos de este lado tienden a ser un poco más antiguos y crudos.

Cuando su batería finalmente se agote después de andar por los senderos de Northwoods, le recomendamos enfáticamente que la recargue en Superior Bathhouse Brewery y reposte con SQZBX Pizza o la hamburguesa con queso en Deluca's Pizza. Ah, y no olvides enchufar tu bicicleta también.

En lo que respecta a los destinos para bicicletas de montaña, realmente no hay ningún otro lugar en los EE. UU. donde los ciclistas encuentren una pista única accesible para eMTB de más alta calidad que en Arkansas. Incluso con una bicicleta eléctrica, es imposible cubrir todos los senderos en un solo viaje.

Para echar un vistazo al futuro del ciclismo de montaña hoy, Arkansas es su destino eMTB.