Del Super Bowl a la Ruta del Sol: cómo el director deportivo australiano Matt White se enamoró de la NFL

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IZNÁJAR, España (VN) — Desde el Super Bowl hasta la Ruta del Sol, no puedes culpar a Matt White si tuvo un poco de desfase horario el miércoles por la mañana al comienzo de la etapa 1.

El director deportivo australiano de BikeExchange-Jayco llegó a España el martes por la noche justo a tiempo para el inicio de la carrera por etapas española de cinco días después de un vuelo nocturno directo desde Los Ángeles.

Flash back 48 horas antes, estaba sentado en la zona de anotación del Super Bowl LVI. Era uno de esos momentos YOLO que el ex profesional no se iba a perder.

"Fue una experiencia increíble", dijo White a VeloNews. "Estaba cinco o seis filas por encima del campo. El estadio era increíble, y todo el lugar estaba a tope. Volé el viernes y volé el lunes. Ahora aquí estoy".

White, de 47 años, no es solo un guerrero casual de fin de semana que tuvo suerte con un boleto para el Super Bowl. Es un fanático rabioso de la NFL que sigue el deporte con fervor cada invierno.

El mes pasado, en el Festival de ciclismo de Santos, compartía un auto BikeExchange-Jayco con el dueño del equipo, Gerry Ryan, cuando mencionó casualmente que el equipo de White, Los Angeles Rams, estaba en el juego de playoffs de la conferencia de semifinales.

"Le estaba diciendo a Gerry Ryan cómo mi equipo estaba jugando contra los 49ers, y si ganaban, irían al Super Bowl", dijo White.

"En la siguiente oración, Gerry dijo: 'Whitey, ¿te gustaría ir? Déjame hacer un par de llamadas'", dijo. "Tan pronto como clasificaron para el Super Bowl, Gerry me envió un mensaje de que a través de algunos contactos podría conseguirme un boleto. No podía creerlo".

Antes de darse cuenta, White estaba reservando un vuelo a Los Ángeles.

Y luego encontró oro dos veces. No solo consiguió un preciado boleto para uno de los espectáculos deportivos más importantes del mundo, sino que encontró un hotel a un precio razonable a poca distancia del estadio.

"Cuando aterricé, salí a correr para averiguar cómo llegar al estadio", dijo. "El estadio está medio subterráneo y puedes escuchar el rugido que sube de la tierra.

"El día del juego, salí a correr rápido, comí dos tacos y un Dos XX, y luego fui allí muy temprano y lo asimilé todo".

Entonces, ¿cómo se enganchó un ciclista y director deportivo australiano a un deporte muy centrado en América del Norte?

Un ávido fanático de los deportes, a White le gusta desconectarse durante los meses de invierno mirando y siguiendo otros deportes para desconectarse un poco del mundo absorbente del pelotón.

No era fanático de la NFL hasta hace unos años cuando vio una serie documental en Amazon sobre Los Angeles Rams y el regreso del equipo a California.

Parte del documental narraba la llegada del nuevo entrenador en jefe Sean McVay, en ese momento el entrenador más joven de la NFL. La serie tocó una fibra sensible y White estaba intrigado.

White comenzó a seguir la liga durante el invierno, lo que se relaciona muy bien con la temporada de descanso del ciclismo. Incluso fue al estadio de Wembley un año en que los Rams jugaron un partido oficial de la NFL en Londres.

Para entonces, estaba enganchado a la NFL.

"En general, funciona bastante bien para nosotros. La mayor parte de la temporada de la NFL es fuera de temporada, así que me quedo despierto y veo los juegos de los domingos por la noche", dijo White, quien reside en España durante gran parte de la temporada de carreras. .

"Lo curioso es que a mis dos hijos también les gusta. Uno es fanático de los Chiefs y al otro le gustan los Rams", dijo. "Son niños culturalmente confundidos. Son dos niños australianos que viven en España y lanzan una pelota de rejilla en la calle".

White eligió un juego bastante bueno como su primer juego de la NFL en persona en suelo estadounidense.

Sus Rams favoritos ganaron una emocionante edición del espectáculo más grande del fútbol.

El martes aterrizó en Sevilla, cogió un taxi hasta Ubrique y el miércoles por la mañana volvió a ponerse al volante en el coche del equipo BikeExchange-Jayco.

Ese talón de boleto, que habría tenido un valor de $ 20,000 o más para los revendedores previos al juego, es un recuerdo que está escondido en algún lugar.