IndyCar, los pilotos evalúan el circuito callejero de Detroit después de la primera carrera

DETROIT – El presidente de Penske Corp., Bud Denker, estaba esperando ansiosamente que llegaran los números, mientras se sentaba discretamente al costado de la conferencia de prensa del ganador de Alex Palou. El mismo piloto en el mismo asiento hace poco más de 24 horas había dicho que la nueva pista de carreras que Denker encabezó como parte de una transformación del Gran Premio de Detroit era "demasiado estrecha", "demasiado corta", "demasiado accidentada" con "demasiado tráfico" para La grilla de 27 autos de IndyCar.

El piloto de Chip Ganassi Racing convirtió su segunda pole consecutiva en su segunda victoria en tres carreras, la sexta de esta carrera y la primera en un circuito callejero. Palou no fue el único dentro del paddock de IndyCar que sintió esos sentimientos después de la segunda práctica del sábado por la mañana en la pista de 1.645 millas, aunque fue el único que le puso su nombre. Entonces, después de que Palou dijera que la pista "fue mucho mejor de lo que esperaba", Denker se aseguró de dejar las cosas claras.

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La carrera del domingo vio 32 vueltas bajo bandera amarilla, significativamente menos que las dos iteraciones de la nueva carrera callejera de Nashville (ambas con más del 40 %) con las que se comparó constantemente, y 189 pases en la pista, 142 por posición. El número anterior, Denker quiere que lo sepas, equivalía a Long Beach, "Y Long Beach tuvo una gran carrera este año, ¿verdad?"

La apertura de la temporada en St. Pete, también de 100 vueltas con un poco más de kilometraje total (180 frente a 164,5), vio 170 pases en la pista (frente a los 189 de Detroit), 128 por posición (en comparación con 142).

"Muy buena carrera", dijo Denker, terminando su monólogo. Su sonrisa astuta decía mucho más.

Ese sentimiento fue compartido, en general, por aquellos con quienes IndyStar habló en el paddock posterior a la carrera.

"Corrió mejor de lo esperado", dijo el jefe del equipo Arrow McLaren, Gavin Ward, a IndyStar. "Y debido a eso, hubo menos desesperación. ¿Esas últimas dos vueltas? Esa fue una carrera buena y dura, y de eso se trata, ¿verdad? No fue algo de desesperación lo que creo que vemos con frecuencia en Nashville".

De las siete advertencias del domingo, solo una fue estrictamente en la pista. En la vuelta 2, Callum Ilott corría por el exterior de la recta de 0,9 millas que se dirigía hacia la curva 3, donde estaba la zona de reinicio. El piloto de Juncos Hollinger Racing no frenó lo suficientemente pronto y chocó contra la parte trasera de Kyle Kirkwood, demoliendo su alerón trasero.

Entre la otra carnicería, Pato O'Ward se estrelló tratando de ponerse por delante de Palou, el líder de la carrera en ese momento que estaba tratando de poner a O'Ward una vuelta atrás después de la parada en boxes fallida del piloto de Arrow McLaren. "Estaba encerrado en lo que podía hacer. O mi carrera había terminado, o intentaba pasar, y tal vez mi carrera había terminado", dijo O'Ward. "Es lo que es."

¿Un movimiento de desesperación? Por supuesto, pero aparentemente no uno nacido de una pista problemática.

En dos ocasiones, Sting Ray Robb se adelantó en la segunda vuelta de la curva 3 en un reinicio, no pudo retroceder y se estancó. Las áreas de escorrentía cortas y demasiado angostas eran un problema. Denker dijo que después de la carrera, la pista, específicamente en la curva 8, tiene la capacidad de ensancharse unos pocos pies, pero en general dijo que sentía que tenían los perfiles adecuados.

Dos incidentes de un solo automóvil: Romain Grosjean se pegó demasiado a la pared del vértice de la curva 4 antes de hacer contacto que lo arrojó contra la pared exterior y terminó su día y David Malukas se estrelló en la curva 9 y se dirigió hacia el reinicio de la vuelta 87, pero esos errores mentales pueden ocurrir. cada vez que un conductor pasa el límite de una pista.

"Parecía que había algunas carreras decentes ahí fuera. Creo que es duro, estrecho y sinuoso... pero pensé que definitivamente existía el potencial para más caos, y la mayoría de nosotros nos comportamos bastante bien", dijo Marcus Ericsson, segundo en puntos después de terminar noveno.

La carrera no estuvo exenta de momentos intensos. Grosjean salió de boxes, cortando la carrera de Scott McLaughlin hacia la curva 1, a pesar de los neumáticos fríos, un movimiento que McLaughlin dijo después de la carrera que "destruyó" su día. En el reinicio de la vuelta 91 luego del accidente de Malukas, Scott Dixon rompió demasiado y chocó contra la parte trasera del eventual subcampeón Will Power, derribando las ruedas izquierdas del auto No. 12 Chevy del suelo. Ese lío permitió a Alexander Rossi saltar rápidamente del quinto al segundo y luego vio a Power vengarse con un control de cadera sobre Dixon que se dirigía hacia la curva 5.

Y en la vuelta 97, Rossi y Felix Rosenqvist lucharon por el último lugar en el podio, con Rossi empujando a su compañero de equipo Arrow McLaren a través de la curva cerrada de la curva 3, y luego Rosenqvist empujando a Rossi contra la pared exterior, lo que permitió a Dixon pasar y terminar 4º.

"Fue más limpio de lo esperado, pero (la carrera del domingo) también tenía el potencial de ser mucho peor", dijo Kirkwood. "La gente corría un poco demasiado fuerte para lo apretadas que estaban las paredes. Y aquí hay muchos 'efectos de acordeón', donde cuando una persona pasa, hay una desaceleración masiva, y es tan tentador hacer embestidas y más pases". en las personas en las esquinas donde el ancho de dos realmente no funciona Hubo una multitud de ocasiones en las que las personas pasaban a la curva 4 y luego viajaban de lado a lado hacia la curva 5, y pasar a la 5 realmente no funciona .

"Pero, ¿sabes qué? Creo que fue tan bueno como creo que podría haber sido su primer año".

Denker dijo que no se puede agregar distancia para acomodar mejor el campo de tiempo completo de IndyCar. Otros circuitos callejeros con distancias similares (St. Pete y Toronto en particular) ofrecen más agarre o son generalmente más anchos en las partes más dinámicas de la pista, lo que hace que Detroit se sienta incluso más corto de lo que dicen los números, según los conductores.

"Creo que podría ser unos 10 segundos más por vuelta", dijo el propietario de Meyer Shank Racing, Mike Shank. "Es demasiado argy bargy, en mi opinión, a través de las curvas 3-4-5. Es solo un scrum, un terrible scrum.

"Me encanta. Me encanta, y hay muchos aspectos positivos que sacar. Creo que necesitamos trabajar en el campo, en mi humilde opinión, un poco".

Entre los deseos de Shank estaba incorporar un poco más el Detroit Riverfront, que Denker dijo que era el plan original, usando más Atwater Street (que en el curso actual incluía la carrera entre las curvas 7 y 8). Pero ese curso era demasiado rectangular. Agregar longitud hacia el este lo lleva a los vecindarios. West se mete en el túnel. Y el norte invade los negocios, lo que fue un fracaso para un promotor de carreras que orgullosamente dijo el domingo que no obligó a cerrar un solo negocio durante el fin de semana.

La queja más común después de la carrera fue la incapacidad de aprovechar la larga recta entre las curvas 2 y 3 que coincide con la longitud de las dos rectas en el Indianapolis Motor Speedway de 2.5 millas. A casi 0,9 millas, lo ideal sería que los conductores pudieran acercarse e intentar adelantar incluso en la mitad de la recta.

Pero los conductores dijeron uniformemente que la línea exterior estaba demasiado llena de baches; A mitad de la carrera, las canicas de goma de los neumáticos de los autos cubrieron todo menos una franja de esa sección.

"En mi opinión, todo el proceso debería repavimentarse", dijo Ericsson. "El resto de los baches alrededor de la pista es el carácter de la pista, y le coges el truco, así que realmente no me importa eso. Pero la recta, te quita la carrera porque es muy accidentada".

Sin embargo, ese recto en Jefferson Avenue incluye al menos 10 intersecciones con una pequeña cantidad de montículos para ayudar con el drenaje. La sección de la carretera operada por el estado de Michigan con toda probabilidad no puede ser simplemente repavimentada y aplanada para que quede lisa como una mesa de billar debido a eso, según Denker, por lo que habrá que encontrar alguna otra solución.

Denker estaba un poco desconcertado después de la carrera, porque el único comentario recibido de los pilotos que probaban la pista en sus simuladores fue que el lado derecho de la zona de frenado necesitaba ser pulido. De modo que Denker no sabía por qué los conductores se acercaban casi uniformemente al lado izquierdo de la pista mientras se dirigían a la curva cerrada. Esos 100 pies de pista habían sido debidamente tratados, pero la media milla anterior no era una línea competitiva.

Eso, como tantas otras cosas, no podía descubrirse en una simulación por ordenador o al pasar por encima de él en un tranvía.

"Creo que mucha gente pensó que iba a ser un poco caótico, pero fue una muy buena carrera", dijo el director del equipo Chip Ganassi Racing, Taylor Kiel. "Creo que es fácil señalar las fallas en algo como esto, pero creo que el equipo del GP de Detroit profundizará en lo que podría ser mejor y lo que fue bueno y, en última instancia, puedes respaldar el hecho de que cuando Volveré el año que viene, va a ser un evento mejor evento.

"El circuito presenta diferentes desafíos y solo tenemos que descubrir cómo superarlos. Eso es lo que hacemos en los deportes de motor, y lo que hacemos en este equipo es tratar de descubrir cómo superar los desafíos mejor que los demás".