Infraestructura necesaria para e

Si pasa algún tiempo en el campus de Carolina, probablemente haya notado la proliferación de scooters eléctricos en los últimos cinco años. Como peatón, es fácil culpar a los pasajeros por los problemas relacionados con los patinetes eléctricos (choques, uso en las aceras, estacionamiento en lugares inconvenientes y, a veces, peligrosos). Pero los hallazgos de los investigadores de Carolina que trabajan en un estudio a nivel nacional muestran que muchos de los problemas que acompañan al creciente número de pasajeros de e-scooters reflejan con mayor precisión la falta de infraestructura local para respaldar la tecnología emergente.

El 5 de marzo, el Programa de Investigación Cooperativa de Seguridad Vial del Comportamiento, una colaboración entre agencias de transporte estatales y federales administrada por la Junta de Investigación de Transporte de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, completó un estudio de casi tres años sobre e-scooter. seguridad.

Un aumento en el número de usuarios de patinetes eléctricos en Estados Unidos alrededor de 2018 llevó al programa a financiar el estudio, uno de los primeros sobre la seguridad de los patinetes eléctricos.

Las lesiones de e-scooter en los EE. UU. se triplicaron de 2014 a 2018, según el estudio.

"En algunos casos, los arrojaban de la noche a la mañana a las ciudades y aparecían en las aceras", dijo Laura Sandt, quien dirigió el estudio como investigadora principal.

Sandt es investigador asociado sénior en el Centro de Investigación de Seguridad Vial de la UNC y director del Centro de Información para Peatones y Bicicletas. También dirige el Centro de Ciencias Colaborativas para la Seguridad Vial a nivel nacional, financiado con fondos federales.

"Había mucha preocupación e interés, y la gente quería saber si los patinetes eléctricos eran seguros o dónde podían montarse con seguridad", dijo Sandt.

laura verdad

El estudio identifica algunas de las causas más frecuentes de lesiones relacionadas con e-scooters y ofrece cambios que las comunidades y los legisladores de todo el país pueden implementar para hacer que las carreteras y las aceras sean más seguras para los conductores y peatones. El objetivo es la prevención de riesgos proactiva y equitativa.

El estudio encuentra que la cantidad de usuarios de e-scooter está sesgada hacia personas blancas, de ingresos medios, hombres, de 18 a 34 años y que viven en áreas urbanas. Estas tendencias pueden estar relacionadas con la concentración de programas de e-scooter compartidos en áreas céntricas y campus universitarios.

Algunos de los principales riesgos de lesiones y muertes para los usuarios de scooters eléctricos que menciona el estudio incluyen condiciones inseguras de la superficie de la carretera, poca visibilidad y colisiones con vehículos motorizados.

Si bien la mayoría de las lesiones de e-scooter son menores y ocurren por caídas debido a la pérdida del equilibrio o colisiones con objetos que no sean vehículos, la mayoría de los puntos de datos registrados provienen de hospitales y, por lo tanto, involucran lesiones más graves. Los incidentes fatales son raros: ha habido 69 muertes conocidas de e-scooters en los EE. UU., y no se ha informado ninguno en Carolina del Norte.

El estudio muestra que el 90 % de todas las lesiones por e-scooter ocurren fuera de la carretera y no involucran a un vehículo motorizado.

"Un bache de hasta 6 centímetros de profundidad podría causar una caída significativa y posiblemente lesiones", dijo Sandt. "Pasamos mucho tiempo tratando de comprender esos micro-peligros en el entorno construido que no afectarían a un conductor o, en la mayoría de los casos, incluso a un ciclista, porque tienen un tamaño de rueda que puede superar fácilmente ese tipo de problemas superficiales. Pero para los e-scooters, a veces el problema más pequeño, una rejilla o un bache, puede hacer que el ciclista pierda el control".

Los hallazgos indican que el uso del casco es bajo entre los usuarios de e-scooter y, a menudo, menor que el uso del casco de bicicleta. De las lesiones de e-scooter que requirieron tratamiento médico, las lesiones en la cabeza fueron el tipo más común, con un rango de 28% a 40%.

"El uso del casco es complicado porque sabemos que muchos cascos no están diseñados para todos los usuarios de la carretera", dijo Sandt. Pueden ser incómodos si no están diseñados para adaptarse a ciertos tipos de cabello, por ejemplo.

En comparación con las lesiones sufridas en accidentes de bicicleta, los accidentes de e-scooter tuvieron una tasa más alta de lesiones en la cabeza en las mismas ciudades durante el mismo período de tiempo, señala el estudio.

"Vemos los cascos como una herramienta importante para reducir ciertas lesiones en el cerebro; ciertamente pueden ser la diferencia entre una discapacidad significativa de por vida y una recuperación más fácil en algunos incidentes menos traumáticos y de menor velocidad", dijo Sandt. "Pero no queremos exagerar los cascos como herramienta de prevención. Los cascos no evitan los choques; pueden reducir la gravedad de algunos tipos de lesiones".

Entre las lesiones mortales en todo el mundo, casi el 80 % implican una colisión con un vehículo motorizado y es más probable que ocurran de noche.

Según el estudio, el número de pasajeros nocturnos de e-scooter es mayor que el de los ciclistas.

"Algo que hemos sacado del estudio es lo importante que es proporcionar instalaciones seguras para su uso en cualquier momento del día", dijo Sandt. "No solo conducir durante el día, sino pensar en las condiciones de mayor riesgo durante la noche, cuando la visibilidad es menor y las personas pueden ser más vulnerables si los conductores están cansados, distraídos o incluso discapacitados y no buscan particularmente a un conductor de e-scooter".

Si bien los ciclistas pueden, y deben, usar cascos, estar atentos a los peligros y ser conscientes mientras conducen, gran parte de la responsabilidad de la seguridad recae en los planificadores urbanos, los líderes de programas y los formuladores de políticas de la comunidad, dijo Sandt.

"Muchos de los hallazgos del estudio son más relevantes para las personas que planifican las carreteras", dijo. "Los usuarios de scooters eléctricos viajarán donde se sientan más seguros, y muchas veces eso será lo más lejos que puedan llegar de los vehículos que se mueven rápidamente".

A menudo, eso significa aceras, que no están diseñadas para las altas velocidades que pueden alcanzar los scooters eléctricos. En las aceras también existe un mayor riesgo de colisiones con peatones o automóviles que salen de las entradas de vehículos. Las instalaciones dedicadas para bicicletas son una alternativa importante a las aceras que pueden adaptarse mejor a los ciclistas de e-scooter en la mayoría de los casos.

Según el estudio, las carreteras con carriles para bicicletas separados o protegidos tenían menos lesiones con patinetes eléctricos, tasas más bajas de andar en la acera y una mayor percepción de comodidad entre los ciclistas.

Una encuesta de estudio recibió más de 200 respuestas de agencias sobre sus prácticas y enfoques para la gestión de seguridad de e-scooters. Las políticas más comunes fueron en torno a la etapa de permisos del proveedor de e-scooter o mensajes de seguridad pública. Muy pocas comunidades establecieron esfuerzos claros de gestión de la velocidad de los vehículos, planes de seguridad y equidad, esfuerzos de recopilación de datos o planes de respuesta ante emergencias. Las leyes estatales sobre el uso de e-scooters son inconsistentes, si es que existen, y no hay una guía clara a nivel federal.

Con base en sus hallazgos, los investigadores sugieren que los funcionarios estatales de seguridad vial y otros formuladores de políticas se centren en tres conclusiones clave:

Los campus universitarios como el de Carolina enfrentan sus propios desafíos únicos.

El estudio señala que una de las combinaciones más peligrosas de factores de riesgo es cuando los e-scooters están disponibles muy cerca del tráfico de alta velocidad, vehículos grandes y establecimientos que brindan oportunidades para beber en exceso.

Además, las respuestas de la encuesta de ciudades universitarias reflejaron la importancia de una comunicación clara sobre el uso de e-scooter. Carolina, por ejemplo, ofrece pautas para fomentar prácticas seguras de e-scooter.

El estacionamiento crea otro problema. No solo es un inconveniente tener scooters en medio de las aceras, también puede ser un peligro y una violación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

“Puedes imaginar que si a las personas se les permitiera estacionar sus autos en cualquier lugar, sería un caos total”, dijo Sandt. "Creamos espacios de estacionamiento designados para automóviles, y los scooters eléctricos también necesitan esa inversión".

Muchas de las comunidades iniciales que adoptaron la tecnología de scooters eléctricos se enfrentaron a un dilema: no había infraestructura de estacionamiento y las aceras eran un "vertedero" conveniente para los scooters eléctricos. "En muchos casos, estaban impidiendo el acceso a las rampas de las aceras, lo que puede afectar el viaje de las personas en sillas de ruedas", dijo Sandt.

Ella dijo que el estudio se enfoca en mejorar la seguridad y la accesibilidad no solo para los usuarios de e-scooter sino también para otros usuarios de la carretera y peatones. Para hacerlo, los investigadores observaron comunidades que han implementado varias políticas de estacionamiento de scooters eléctricos.

"Algunas ciudades reemplazaron el estacionamiento de automóviles con centros de estacionamiento de e-scooter y trataron de atraer e-scooter a los lugares e instalaciones que realmente estaban destinados a ellos", dijo Sandt.

Los hallazgos del estudio muestran que el cumplimiento del estacionamiento fue más alto en las ciudades con áreas de estacionamiento de e-scooter claramente establecidas.

Todas las sugerencias para planificadores y formuladores de políticas están diseñadas para ayudar a las comunidades a ser proactivas en la identificación y mitigación de riesgos.

“Los scooters eléctricos se han estado polarizando en muchas comunidades”, dijo Sandt. "A algunas personas les encantan. Ven los beneficios inmediatos en términos de conveniencia o costo o incluso cuán divertidos son. Pero algunas personas ciertamente los ven como una molestia".

Pero los e-scooters se han convertido en una parte importante del panorama del transporte actual, dijo. Nos guste o no, "Están aquí para quedarse".

Si bien el estudio se enfoca principalmente en las cosas que los urbanistas pueden hacer para prevenir lesiones relacionadas con los scooters eléctricos, incluye algunas sugerencias para el público: