Nate Eaton conecta primer jonrón de Grandes Ligas para los Reales

julieta cruz

TORONTO - Todo lo que Nate Eaton podía escuchar cuando llegó a la segunda base era a su madre vitoreando desde detrás del dugout.

Eaton cerró un debut completamente poco convencional en las Grandes Ligas con el primer jonrón de su carrera, una explosión en la novena entrada en un juego cerrado cuando los Reales lograron una dura victoria por 3-1 sobre los Azulejos el jueves por la noche.

El joven de 25 años tuvo a su madre, hermano y cuñada presentes en el Rogers Center para presenciar su logro. Hizo que el momento fuera aún más emotivo.

"La única voz que podía escuchar era la de mi mamá", dijo Eaton. "Estas son las personas que han estado allí toda mi vida y se sacrificaron mucho para que yo llegara a este punto, porque sin ellos, no podría haber estado aquí. Así que hacer que se sientan orgullosos es realmente asombroso".

Sin embargo, el sistema de apoyo de Eaton no se limitaba a su familia.

Uno de los ocho jugadores de ligas menores agregados a la lista de los Reales para la serie en Canadá, el prospecto número 29 de Kansas City contó con la presencia de varios compañeros de equipo de ligas menores, incluido el prospecto número 2 Nick Pratto, quien también hizo su tan esperado debut el jueves. .

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Lejos de casa y momentos antes de un hito crucial en su carrera, los jóvenes miraron alrededor de la casa club de los visitantes y se sintieron sorprendentemente a gusto.

"Muchos de mis mejores amigos están en este clubhouse", dijo Pratto, quien mostró su talento defensivo en la primera base a pesar de irse de 3-0 con una base por bolas y tres ponches en el primer partido de la serie. "Es un poco surrealista, pero al mismo tiempo, es como en los viejos tiempos".

No muchos muchachos pueden decir eso sobre su introducción a las Grandes Ligas. Una primera llamada a los grandes por lo general viene con apretones de manos, abrazos, despedidas y buenos deseos, mientras que entrar por primera vez en un camerino de grandes ligas puede ser desorientador.

Pero los Reales recién llegados se unieron como una unidad.

Entre los jugadores activos y el escuadrón de taxis, Kansas City trajo a 13 jugadores de las Menores a Toronto, ya que 10 de los jugadores de Grandes Ligas habituales del club se quedaron en los Estados Unidos debido a su estado de vacunación. Los jóvenes se unieron a los novatos Bobby Witt Jr. y Vinnie Pasquantino, no muy lejos de sus propios debuts.

"El mensaje es que cada uno de ellos merece estar aquí", dijo el mánager de los Reales, Mike Matheny. "Estaban justo en el umbral. Hemos hablado de ellos, los hemos estado observando durante toda la temporada. No dejes que su naturaleza única les quite todo lo que han hecho para que esto sea una realidad".

Mientras que fuera de la casa club, muchos fanáticos y expertos se concentraron en las estrellas ausentes o en el "estado de desventaja" de los Reales contra los Azulejos, los jóvenes se sintieron como en casa. La risa y la emoción reinaron cuando Pasquantino hizo bromas sobre ser una presencia veterana.

"Tener una cara familiar con la que tienes conversaciones casuales todo el tiempo, realmente te relaja y te ayuda, en el clubhouse y en el dugout", dijo Eaton. "Sin ellos bromeando y manteniéndolo relajado, vas a pensar demasiado en eso y te pondrás tenso. Así que es bueno que tengamos gente así para que no sea tan serio".

Esos rostros familiares se llenaron de alegría cuando Eaton conectó el décimo lanzamiento de su turno al bate en la novena entrada, un cambio de 3-2 de Anthony Banda, y lo envió volando al jardín central izquierdo para su primer jonrón en las Grandes Ligas. y golpea

"Fue pura celebración", dijo Matheny. "Todavía teníamos otros tres outs por conseguir, y lo sabíamos, pero no ocultaron nada. Y nos encanta ver eso. Solo asegúrate de entender lo especial que es algo así, y lo aceptaron".

Años de trabajar en las ligas menores pueden ser una buena receta para la amistad. Es por eso que hubo poca sorpresa en la intensidad con la que los jóvenes de los Reales estaban luchando unos contra otros.

"Algunos de esos muchachos con los que he pasado por las Menores, han tenido altibajos", dijo Pratto, quien también tenía a su padre y un par de entrenadores de su juventud en el Rogers Centre. "Es algo que realmente no puedes explicarle a la gente. Hemos pasado por cosas juntos que nadie más sabe. Así que es genial ver a todos aquí, riéndose en la casa club y preparándose para competir".

Liderados por el 13er jonrón de la carrera de Witt y el primero de Eaton, los Reales obtuvieron lo mejor de los Azulejos contendientes a la postemporada y uno de los mejores lanzadores de la Liga Americana en Kevin Gausman.

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El zurdo Angel Zerpa llegó de Doble-A Northwest Arkansas para lanzar cinco entradas con pelota de una carrera, permitiendo un jonrón a Matt Chapman, dos bases por bolas y no mucho más en la segunda victoria de su carrera en las Grandes Ligas.

"Una de las mejores victorias del año, considerando todas las cosas", dijo Matheny. "Nos alimentamos de estos muchachos, y son simplemente... No sé si he visto un grupo [más feliz]. Se sentía como los playoffs. Puedes ver el verdadero cuidado y preocupación que tienen, la emoción que tienen. , para los jugadores jóvenes que intervinieron aquí y nos ayudaron a ganar un juego de Grandes Ligas. Eso es especial".

No fue perfecto: hubo algunos errores evitables en las bases y cambios agresivos en el plato. Pero el jueves en Toronto fue un vistazo a lo que está por venir, y esta serie será un paso importante en el desarrollo de estos prospectos.