Mesas del Concejo Municipal de Ocean City Propuestas E

Por DONALD WITTKOWSKI

Las bicicletas eléctricas no serán desterradas del paseo marítimo de Ocean City, al menos no en el corto plazo.

Una ordenanza propuesta para prohibir las bicicletas eléctricas cada vez más populares en el Boardwalk fue presentada por el Concejo Municipal el jueves por la noche para una mayor discusión luego de las preocupaciones del público de que una prohibición total sería demasiado severa.

El concejal Terry Crowley Jr., quien inicialmente propuso presentar la ordenanza, dijo que no quería tomar una decisión precipitada de prohibir las bicicletas eléctricas para la temporada turística de verano. Sugirió formar un comité para tomar más tiempo para estudiar el tema.

"Para sentarnos aquí y tomar una decisión instintiva, nos vamos a perder algo", dijo Crowley.

Prácticamente todos los miembros del Concejo estuvieron de acuerdo con los comentarios de Crowley y votaron 6-1 para presentar la ordenanza. Karen Bergman emitió el voto en contra. En cambio, Bergman propuso un compromiso para restringir las bicicletas eléctricas en el paseo marítimo de 5 a. m. a 10 a. m. todos los días.

Bergman consideró que al limitar el horario de las bicicletas eléctricas a las primeras horas de la mañana, cuando el Boardwalk suele estar menos concurrido de peatones, se reduciría la posibilidad de accidentes. Votó en contra de presentar la ordenanza porque sintió que cualquier retraso en la imposición de restricciones a las bicicletas eléctricas podría comprometer la seguridad.

"Simplemente creo que estamos demasiado tarde en el juego para posponer esto", dijo.

El alcalde Jay Gillian había propuesto la prohibición después de escuchar las quejas de los residentes de Ocean City sobre los adolescentes que andaban de forma imprudente en sus bicicletas eléctricas por la ciudad y la posibilidad de que atropellaran a los peatones en el paseo marítimo.

"Prohibir las bicicletas eléctricas de baja velocidad en el paseo marítimo pero permitirlas en los otros carriles para bicicletas de la ciudad abordará las preocupaciones de seguridad pública sobre el paseo marítimo sin privar a los usuarios de bicicletas eléctricas de baja velocidad de amplios espacios seguros en los que andar en bicicleta". dice la ordenanza.

Se esperaba que el Consejo durante su reunión del jueves por la noche presentara la ordenanza para promulgar la prohibición, pero se retractó después de que varios miembros del público, principalmente personas de la tercera edad, afirmaron que los ciclistas responsables de bicicletas eléctricas serían castigados injustamente por las acciones de los imprudentes.

"Entonces, pregunto, ¿no se dirigiría una política de restricción más sólida y lógica hacia los perpetradores reales, en lugar de penalizar al 100 por ciento de todos los ciclistas electrónicos ciudadanos que pagan impuestos? En cambio, su solución propuesta es prohibir a todos los ciclistas electrónicos del Boardwalk para siempre. Punto. Ahora, ese es un enfoque de martillo. Pero no es una solución razonable bien pensada ", dijo Bill Eberle, residente de Ocean City.

Eberle, de 73 años, le dijo al Consejo que tiene una afección cardíaca y usa su bicicleta eléctrica para hacer ejercicio en el paseo marítimo. Dijo que lo hace con la aprobación de sus médicos.

Sostuvo que prohibir las bicicletas eléctricas por completo sería una reacción exagerada a "casos aislados de niños que se portan mal".

"Mi reacción inicial al borrador de la prohibición de bicicletas eléctricas en Boardwalk fue que parece arbitrario y ciertamente exagerado e injusto, y sin datos basados ​​en hechos que lo respalden", dijo.

Eberle y otros ciclistas de bicicletas eléctricas instaron al Consejo a reconsiderar la prohibición propuesta o buscar un compromiso. Antes de que el Concejo votara para posponer la ordenanza, sugirieron tal vez restringir las bicicletas eléctricas a los meses tranquilos fuera de temporada o a las primeras horas de la mañana del día, antes de que el paseo marítimo se congestione de peatones.

"Las bicicletas eléctricas llegaron para quedarse, entonces, ¿por qué no encontrar una manera de abrazarlas?" preguntó Bernadette Bechta, residente de Ocean City.

Bechta, una maestra de escuela jubilada, dijo que se sometió a un reemplazo doble de rodilla y depende de su bicicleta eléctrica para andar en el Boardwalk.

Clark Manley, un residente de Ocean City y ciclista eléctrico, argumentó que una prohibición total sería "una medida demasiado drástica". Manley propuso un compromiso para restringir el horario de las bicicletas eléctricas y que la ciudad publique nuevos carteles que especifiquen las normas para su funcionamiento.

Robin Shaffer, residente de Ocean City y miembro de la Junta de Educación, cuestionó si una prohibición de bicicletas eléctricas podría exponer a la ciudad a quejas de que estaba violando las disposiciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

“Es un paso drástico prohibirlos por completo”, dijo Shaffer mientras pedía al Consejo que “haga una pausa” y estudie más el tema.

Susan Cracovaner, una de los residentes locales que habló a favor de una prohibición total de las bicicletas eléctricas, dijo que actualmente no hay límite de velocidad en el paseo marítimo, lo que aumenta la posibilidad de accidentes.

Cracovaner también dijo que las bicicletas eléctricas suelen ser dos o tres veces más pesadas que las bicicletas normales, por lo que podrían causar más daños si hay un accidente en el Boardwalk. Durante una reunión del Consejo en abril, Cracovaner dijo que su esposo casi había sido atropellado por una bicicleta eléctrica en el Boardwalk.

El concejal Bob Barr, que tiene parálisis cerebral y es un defensor de los discapacitados, enfatizó que no quería que la ciudad tomara ninguna medida que pudiera verse como discriminatoria contra los ciclistas discapacitados o ancianos.

Al mismo tiempo, Barr dijo que también quiere hablar con el jefe de policía Jay Prettyman sobre las formas de evitar que los adolescentes monten bicicletas eléctricas de manera imprudente en el Boardwalk.

“Necesitamos enviar un mensaje a estos adolescentes de que no toleraremos esto”, dijo Barr.

El concejal Jody Levchuk también expresó su temor de que los ciclistas imprudentes de bicicletas eléctricas puedan causar un accidente grave o incluso fatal. Dijo que lo último que quiere hacer es "terminar aquí en el funeral de un niño".

Levchuk dijo que tiene algunas "ideas inteligentes" que quiere discutir con el jefe de policía sobre bicicletas eléctricas en el Boardwalk. También enfatizó la necesidad de más educación pública sobre bicicletas eléctricas para mejorar la seguridad.

El concejal Tom Rotondi, haciéndose eco de algunas de las quejas del público, dijo que no quiere castigar innecesariamente a los ciclistas responsables de bicicletas eléctricas por "un puñado" de imprudentes.

Rotondi sintió que apresurar la prohibición de las bicicletas eléctricas antes de que el tema pudiera estudiarse más a fondo equivaldría a gobernar "por esquizofrenia o disparar desde la cadera".