El auge de las bicicletas eléctricas: por qué las marcas de bicicletas, los defensores del ciclismo y los políticos respaldan las bicicletas eléctricas

Preguntamos a los expertos qué depara el futuro para las bicicletas eléctricas

Esta competición se ha cerrado

por Jack Evans

Publicado: 4 de noviembre de 2022 a las 4:00 pm

El crecimiento de la industria de las bicicletas eléctricas continúa a un ritmo acelerado.

Las bicicletas eléctricas ahora abarcan casi todas las disciplinas ciclistas, y las ventas de bicicletas eléctricas representan más del 23 por ciento de todas las ventas de bicicletas en el Reino Unido en 2020, según Mintel.

El futuro, al parecer, es eléctrico para muchos ciclistas, y la industria de la bicicleta, los activistas ciclistas y los políticos están de acuerdo.

Para descubrir las razones detrás de este crecimiento, por qué las bicicletas eléctricas pueden representar el futuro del transporte y qué se puede hacer para que las bicicletas eléctricas sean más accesibles, hablamos con dos de las marcas más importantes de la industria, Specialized y Brompton.

También discutimos un futuro eléctrico con la organización benéfica de ciclismo Sustrans y Selaine Saxby MP, copresidenta del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos para Ciclismo y Caminata del Reino Unido.

Specialized lanzó Globe Bikes, una marca de bicicletas eléctricas de carga, en septiembre y Saul Leiken es líder de categoría global en ambas marcas.

Él dice: "Las bicicletas eléctricas realmente reducen la ciudad.

"Incluso una bicicleta analógica encoge la ciudad, pero puede ser un poco desalentador recorrer toda la ciudad, especialmente para una persona promedio.

"Las bicicletas eléctricas realmente ayudan a acercar mucho más las áreas de la ciudad que tiendes a pensar que están más lejos de ti.

"No tienes que esforzarte tanto y tienes la capacidad de llevar muchas más cosas contigo".

El jefe de diseño de Brompton, Will Carley Smith, dice que las bicicletas eléctricas "encajan a la perfección" con el objetivo de la empresa de "ayudar a las personas a moverse por las ciudades sin trabas".

Carley Smith se hace eco del sentimiento del CEO de la empresa, Will Butler-Adams, al anunciar la nueva fábrica de Brompton y el lanzamiento de la Brompton P Line Electric, la última bicicleta eléctrica plegable de la marca.

Carley Smith agrega: "Las bicicletas eléctricas son totalmente coherentes con las soluciones de transporte y la autonomía de las personas.

"Queremos dar soluciones a la mayor cantidad de personas posible y algunas personas tienen necesidades diferentes.

"Mucha gente va en bicicleta por la ciudad a una reunión, donde no quieres llegar después de haber hecho mucho ejercicio.

"Poder ajustar la cantidad de esfuerzo que pones es muy útil.

"En términos de acceso, algunas personas pueden vivir en una ciudad como Zúrich o Sheffield, donde andar en bicicleta no es factible sin el motor eléctrico debido a la topografía.

"Y si no has andado en bicicleta durante 40 años, la idea de andar en bicicleta 40 millas es aterradora.

"Pero sabes que una bicicleta eléctrica te cubre las espaldas".

Emily Sinclair, oficial de ciudades y pueblos habitables de Sustrans Cymru, está de acuerdo en que las bicicletas eléctricas alivian la ansiedad de volver a subirse a la bicicleta.

Sustrans administra el programa piloto E-Move, financiado por el gobierno de Gales, que presta bicicletas eléctricas de forma gratuita a las personas durante un mes.

Sinclair dice que el esquema ha alentado a las personas a volver a andar en bicicleta que, por razones que van desde la falta de confianza hasta la salud, no podrían andar en bicicleta sin ayuda.

Ella dice: "Muchas personas no han estado en una bicicleta por un tiempo, así que eso es bastante desalentador.

"Con ese impulso, se sentirán más seguros al probar una bicicleta por primera vez.

"Algunas personas han tenido problemas de salud y les ha ayudado a volver a andar en bicicleta como una especie de rehabilitación.

"Otras personas pueden tener una enfermedad prolongada, como fibromialgia, y cansarse con bastante facilidad.

“No pueden andar en una bicicleta normal porque podrían estar razonablemente en forma un día y exhaustos al día siguiente.

"Las bicicletas eléctricas les dan confianza para andar porque tienen asistencia eléctrica, si realmente la necesitan".

Sinclair dice que los participantes en el esquema han estado usando una bicicleta eléctrica para mantenerse en forma y para mejorar su salud mental.

"Descubrimos que las personas definitivamente han visto beneficios para su salud y bienestar", agrega. “En lugar de ir en coche, ahora pueden hacer un viaje en bicicleta.

"La gente dice que también ha reducido su aislamiento".

El esquema ha aumentado los viajes activos en un 25 por ciento, según Sustrans, al tiempo que reduce los viajes en automóvil en más de un tercio.

La diputada Selaine Saxby, quien copreside el Grupo parlamentario de todos los partidos para andar en bicicleta y caminar, dice que las bicicletas eléctricas son valiosas para sus electores en North Devon, una zona rural del suroeste de Inglaterra.

Agrega: "En una circunscripción como la mía, que es muy, muy montañosa, y la edad promedio de mi población es significativamente más alta que en Londres, instantáneamente ves el beneficio de una bicicleta eléctrica.

"Una bicicleta eléctrica abre el ciclismo como un modo de transporte y también extiende la vida útil del ciclismo.

"Para muchas personas que podrían haber andado en bicicleta cuando eran más jóvenes, tomar una bicicleta eléctrica les permite continuar abordando nuestros senderos.

"Luego, desde la perspectiva de la ciudad, aumenta la distancia que las personas pueden recorrer y es una forma de descarbonizar los viajes".

Sinclair dice que el esquema E-Move ha subrayado, para algunos participantes, cómo una bicicleta de carga eléctrica puede reemplazar un automóvil para individuos y una camioneta para empresas.

El esquema ofrece el préstamo de un Tern GSD, que puede llevar a dos niños en la espalda.

Sinclair dice que la gente se puso en contacto con ella después de ver "cómo es posible que saquen a sus hijos sin necesidad del automóvil".

Ella agrega: "Eso ha tenido un gran impacto.

"La visibilidad para las personas que normalmente no andan en bicicleta les ha hecho preguntarse si tal vez deberían caminar un poco más con sus hijos, o tratar de prestarme una bicicleta".

Sinclair dice que los participantes en el esquema también han experimentado los beneficios de las capacidades de carga de una bicicleta de carga eléctrica, incluidos los viajes a los centros de jardinería para poner compost en la parte trasera.

"Con las bicicletas de carga, puedes manejar ese tipo de cosas", dice ella.

Las empresas, como panaderías y tiendas agrícolas, también han utilizado bicicletas de carga eléctricas para hacer entregas y reducir sus costos de gasolina, según Sinclair.

Las bicicletas de carga son clave para el lanzamiento de Globe por parte de Specialized, dice Leiken, quien cree que la capacidad de carga es clave para alejar a las personas de los automóviles para el uso diario.

"La mayoría de los autos, incluso un auto inteligente pequeño o algo así, tiene un baúl.

"Para ayudar a aumentar la adopción de bicicletas como medio de transporte, debemos proporcionar una manera para que las personas traigan cosas que sean fáciles de usar".

El jefe de diseño de Brompton tiene la misma visión para las bicicletas de su marca. Carley Smith dice que las bicicletas eléctricas "te permiten hacer cosas similares a las de un automóvil, como llevar carga y familia".

Debido a que no producen emisiones en movimiento, los motores de bicicletas eléctricas hacen que el impacto ambiental del ciclismo sea mucho menor que el de los automóviles de gasolina que emiten gases de efecto invernadero.

Aunque la batería de una bicicleta eléctrica tiene "carbono incorporado" desde la fabricación, la batería es "minuta" en comparación con la de un automóvil eléctrico, dice Carley Smith de Brompton.

Los autos eléctricos a menudo se promocionan como una panacea, pero como explica Leiken de Specialized, conservan algunos de los "males que tendría cualquier auto", en particular problemas relacionados con la congestión y el estacionamiento.

Dice que su gran peso daña las calles de la ciudad, que deben repararse con dinero de los contribuyentes.

“Los coches eléctricos siguen siendo coches”, añade.

"Las [bicicletas eléctricas] no solo tienen todos estos maravillosos beneficios para el medio ambiente y para facilitar la vida en la ciudad, sino que también son mucho mejores para las personas que viven una vida larga y saludable en comparación con los automóviles".

Carley Smith argumenta que el beneficio de las bicicletas eléctricas para las ciudades es "claramente obvio".

"En el futuro de las ciudades, incluso con los autos eléctricos resolviendo algunos de los problemas de calidad del aire, simplemente no funciona", dice.

"No puedes tener una ciudad llena de autos eléctricos, todavía tienes atascos [y] falta de seguridad".

Agrega: "El futuro de las ciudades tiene que ser algo mejor que eso. El futuro de las ciudades serán pequeñas cosas eléctricas zumbando".

Lamentando la falta de subsidios para bicicletas eléctricas, Carley Smith dice: "Las bicicletas eléctricas son productos que son un beneficio para el usuario y, diría yo, para la sociedad en general.

"Hacen que las ciudades sean más limpias, agradables, seguras y menos congestionadas.

"Existe una sólida razón para sacar a la gente de los automóviles y pasar a las bicicletas eléctricas y parece que la legislación debe ponerse al día con la tecnología".

Las bicicletas eléctricas están listas para generalizarse, dice Carley Smith, mientras que a Saxby le gustaría ver la paridad entre los vehículos eléctricos y las bicicletas eléctricas. Esto, en parte, puede ser impulsado por la política, dice ella.

Estos últimos están actualmente excluidos de la subvención de vehículos enchufables del gobierno del Reino Unido, que ofrece un descuento en vehículos de bajas emisiones.

Además, Saxby quiere que se ayude a los empleadores a hacer que su programa Cycle to Work sea más generoso para incluir bicicletas eléctricas.

Se eliminó el límite inicial de £ 1,000, pero algunos empleadores mantienen un límite superior, de £ 3,000, por ejemplo, lo que hace que algunas bicicletas eléctricas sean más difíciles de pagar para los empleados.

Ella dice: "Si las bicicletas eléctricas se van a incluir en el esquema, el techo debe subir.

"No creo que nos importe en qué esquema entra, pero debemos reconocer que tenemos nuevos modos de transporte que deben reflejarse en los esquemas que ofrecemos".

La asequibilidad y la accesibilidad son la clave. Para el esquema E-Move de Sustrans en Gales, una vez que finaliza el préstamo de bicicletas eléctricas de 30 días, Sinclair dice que las personas que han disfrutado usando la bicicleta no siempre tienen los medios para comprar y almacenar una.

No todos los empleadores ofrecen el programa Cycle to Work y las bicicletas eléctricas son difíciles de subir por las escaleras y mantenerse seguras en áreas comunes de viviendas sociales, dice Sinclair.

Más allá de la asequibilidad y la accesibilidad, en última instancia se requiere un cambio de mentalidad, según Leiken, si se quiere que las bicicletas eléctricas tengan un atractivo global generalizado.

"Realmente deberíamos estar hablando de las bicicletas como cosas asequibles, accesibles y de valor de por vida", dice.

"Cuando lo consideras como un vehículo, incluso una bicicleta de $3,500, cuando piensas en todo el uso que obtienes de ella día tras día, es mucho más asequible que un automóvil de $35,000, ¿verdad?".

escritor digital

Jack Evans es un escritor digital de BikeRadar.com. Jack aprendió a andar en bicicleta por los senderos accidentados de Cotswold antes de cambiarse al asfalto en su adolescencia. Desde entonces, las carreras de grava y ciclocross (mal) lo han llevado de vuelta a sus raíces. Jack se siente más cómodo escalando las escaladas del sur de Gales y suele escapar de su casa en Birmingham a través de los caminos y caminos de herradura de Worcestershire, montando su bicicleta de carretera Canyon Ultimate o su bicicleta de grava Canyon Grail. Desearía ser tan bueno montando como lo está bebiendo espresso. Pero completó el deportivo Dragon Devil de 296 km en menos de 10 horas y terminó entre los 100 primeros en el Campeonato Nacional de Escalada de Colinas del Reino Unido de 2022. Jack es un periodista capacitado en NCTJ y un ex pirata de la agencia de prensa con artículos en The Times, Daily Telegraph y Daily Mirror. Una vez fue electrocutado por una leche de camello probada y exclusiva en la portada de Sun para The Times.

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