Top Doctor: Dr. Raúl Cárdenas

El neurocirujano de la Clínica Semmes Murphey ha sido nombrado Top Doctor 2023 en Memphis por el grupo médico Castle Connolly.

por Frank Murtaugh

5 de junio de 2023

08 A.M

fotografía cortesía de la clínica semmes murphey

Nota del editor: Cada año, el grupo médico nacional Castle Connolly compila una lista de los mejores médicos de Estados Unidos. En el área de Memphis, la lista completa de Top Doctors de 2023 comprende 350 médicos, que representan 59 especialidades. Aquí, le presentamos a uno de los cuidadores que ha sido nombrado Top Doc una y otra vez.

Como neurocirujano de tercera generación, no sorprende que algunos de los primeros recuerdos del Dr. Raúl Cárdenas —aquellos que no están en una cancha de fútbol en Mérida, México, o detrás de una batería— involucren las hazañas médicas de su padre (también Raúl). "Empecé a ir a la oficina con él cuando tenía 15 o 16 años", explica Cárdenas, "porque era eso o meterme en problemas. Verlo en la sala de operaciones y luego visitar a los pacientes después de la cirugía. Capturó mi imaginación. Siempre le encantó ir a trabajar. Siempre feliz".

Cárdenas nació en Memphis (su padre se formó en la Clínica Semmes Murphey a mediados de los setenta) y regresó por primera vez a la ciudad para sus estudios universitarios en CBU (clase de 1997). Cuando recibió una llamada de Semmes Murphey en 2014, él y su esposa, que vivían en Houston en ese momento, hicieron las maletas y regresaron al Medio Sur para siempre.

"Hoy en día, puedes deshacerte del dolor con una incisión de unos 16 milímetros de largo". — Dr. Raúl Cárdenas

Centrándose en la cirugía de columna y cuello, Cárdenas tiene las habilidades para transformar la vida de un paciente, ya sea que ese paciente sufra dolor crónico o el trauma de un accidente grave. Fue la rápida recuperación de los pacientes de su padre lo que inspiró a Cárdenas a dedicarse al mismo oficio. Una persona llegaba al hospital con una dolencia debilitante en la espalda, incapaz de caminar... y luego, una semana más tarde, salía caminando con confianza del hospital por su cuenta. "Pensé que mi padre caminaba sobre el agua", dice Cárdenas.

La cirugía de espalda y cuello se ha vuelto mínimamente invasiva, gracias en gran parte a la tecnología inventada por el Dr. Kevin Foley, un colega de Cárdenas en Semmes Murphey con más de 150 patentes en su haber. "Hoy en día", señala Cárdenas, "puedes quitarte el dolor con una incisión de unos 16 milímetros de largo. Tenemos rayos X en la sala y podemos usar estos pequeños retractores inventados aquí en Memphis para hacer una operación. Dentro de un hora, un paciente está despierto, caminando, sin dolor. Un poco de dolor de espalda. Ese retractor puede llevarnos al punto de interés con solo poder dilatar a través de los músculos. Los pacientes se van a casa el mismo día [de la cirugía]".

Cárdenas se apresura a reconocer que sus habilidades con la batería no iban a pagar ninguna factura. Pero sus manos han dejado un profundo impacto, sin embargo, son herramientas para los procedimientos médicos más delicados. "Mis habilidades motoras finas bajo el microscopio han mejorado significativamente", dice Cárdenas. "Me siento mal si toco un nervio [durante la cirugía]. Se ha convertido en una segunda naturaleza". Cárdenas estima que realiza 350 cirugías al año, muchas de las cuales no duran más de una hora. "Siempre estás un poco ansioso y quieres estarlo", dice Cárdenas. "Es como el comienzo de un juego, si has practicado algún deporte. Estás un poco nervioso, hiperconcentrado. Podría estar concentrado durante dos o tres horas [durante un procedimiento] y se siente como si solo estuvieran 20 o Han pasado 30 minutos".

El futuro de la cirugía de cuello y espalda es ahora, ya Cárdenas le gusta enfatizar el impacto local en su campo. "La gente en Memphis no necesariamente sabe que el Dr. Foley y el Dr. Maurice Smith (también en Semmes Murphey) son los inventores de la tecnología que revolucionó la forma en que realizamos la cirugía de columna", dice Cárdenas. “Es un cambio de paradigma. A mi modo de ver, mínimamente invasivo es la única forma. Y hubo detractores. Me llena de un orgullo especial”.

Frank Murtaugh ha estado en la revista Memphis desde 1992 y es editor gerente desde 1995. Frank también cubre deportes para el Memphis Flyer, para quien escribe una columna web semanal ("Desde mi asiento") y cubre los deportes de la Universidad de Memphis.

5 de junio de 2023

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