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John Timmer - 19 de abril de 2023 11:30 a. m. UTC

Durante muchos años, hablar de bicicletas con neumáticos anchos significaba que te referías a bicicletas de montaña. Pero una generación más reciente de bicicletas se ha atrevido a preguntar: "¿Llamas gordo a eso?" Estas bicicletas, equipadas con llantas cómicamente anchas, prometían retener la tracción en casi cualquier superficie imaginable y suavizar los baches sin necesidad de suspensión.

A principios de este año, tuve la oportunidad de probar mi primera bicicleta eléctrica con llantas ultra gruesas. Desafortunadamente, también fue mi primer cuadro de bicicleta de montaña y el primer cuadro plegable que probé. Hubo tantas cosas nuevas sobre la experiencia que fue difícil evaluar qué aspectos de la conducción (buenos y malos) se debieron al producto y cuáles se debieron a mi falta de familiaridad con las características de la bicicleta.

En un intento por tener una mejor perspectiva de las cosas, pasaré esta primavera montando una bicicleta eléctrica dedicada con llantas ultra gruesas, una bicicleta eléctrica plegable dedicada y una bicicleta eléctrica de montaña dedicada. Primero: el Velotric Nomad 1 de $1,500, que cae en la categoría de llantas ultra gruesas.

Dedicamos un tiempo a un modelo Velotric anterior, el Discovery 1, y descubrimos que brindaba una experiencia muy satisfactoria. No había nada lujoso o emocionante en la bicicleta, pero fue una experiencia de conducción sólida, muchas marchas y un mínimo alboroto a un precio competitivo. El Nomad 1 parecía ofrecer más de lo mismo pero con un toque de neumático ultra gordo. Los marcos y los componentes, aunque no son idénticos, son similares, y los neumáticos parecen ser la mayor diferencia.

(Nuestro viaje de prueba anterior había sido en el marco de paso en forma de U, mientras que esta vez elegimos el paso por encima. Esto parece no haber hecho una diferencia perceptible en la experiencia de conducción).

Así que entré en cosas esperando que el Nomad fuera un caso de "lo mismo, pero con llantas gruesas" en comparación con el Discovery. Me sorprendieron un poco las muchas diferencias entre cómo se empaquetó la bicicleta para el envío y algunas diferencias en el ensamblaje de una bicicleta funcional a partir de su paquete. Casi nada de esto marcó la diferencia una vez que se realizó el ensamblaje, pero sugiere que hubo más implicación con el diseño del Nomad que simplemente colocar algunos neumáticos anchos.

La única diferencia funcional es que la luz trasera del Nomad no está integrada en el sistema eléctrico de la bicicleta; tiene su propia batería y debe encenderse por separado. Esto puede parecer tan pequeño que no vale la pena mencionarlo, pero uno de los aspectos atractivos de la mayoría de las bicicletas eléctricas es que si la bicicleta está cargada, todo funcionará. Si usa el controlador para encender las luces, todas las luces se encienden. El Nomad rompe esa promesa sin una buena razón.

(También podría ser que todavía estoy molesto porque compré las luces delanteras y traseras para mi bicicleta de carretera por separado, pero las baterías son de diferentes tamaños y ni siquiera usan el mismo conector mini-USB para cargar, lo que hace que esté listo para paseos nocturnos un poco de dolor.)