Boulder en Rakchham

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Bernd Zangerl sube en Rakchham, Himalaya, India el 22 de octubre de 2021 en Sugarfish. Foto: Ray Demski

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Nacido en Austria, Bernd Zangerl vio cómo su ciudad natal tirolesa cambiaba y se aburguesaba a lo largo de su infancia. Los árboles fueron cortados para dar paso a pistas de esquí cada vez más amplias, y los turistas inundaron.

"Después de dos generaciones, tenemos problemas con la naturaleza", dice. "Y luego, la próxima generación en realidad ya no vive en un lugar muy hermoso".

Como escalador profesional, Zangerl ha sido testigo de la misma destrucción en otros destinos de escalada populares, incluido Magic Wood, donde vivió y desarrolló rocas durante cuatro años.

Zangerl es en parte responsable de poner Magic Wood y Ticino en el mapa. Estableció muchas de las líneas más clásicas y queridas, incluida New Baseline (V14).

"Cuando ves Magic Wood ahora, se ve muy sucio. Para mí, el bosque está realmente muerto", dice.

Una persona tranquila y de voz suave, los logros de Zangerl en los últimos más de 20 años lo convierten en un ícono y se toma muy en serio su papel de líder. En el transcurso de una década y más de 13 viajes a un pequeño pueblo del Himalaya, Rakchham, Zangerl ha desarrollado casi sin ayuda un nuevo peñasco de clase mundial. Y esta vez, esperó su momento antes de introducir al pequeño pueblo en el mundo de la escalada.

Rakchham se encuentra en el Himalaya de la India, cerca de la frontera tibetana. Hasta la fecha, alberga unas 300 rocas que Zangerl estableció, junto con otras 100 o más desarrolladas por los amigos de Zangerl. Al ser un pueblo tribal envuelto en antiguas tradiciones y creencias religiosas, Zangerl quería honrar a la comunidad local ayudándola a preservar la naturaleza virgen y beneficiarse económicamente de la afluencia de futuros escaladores. Zangerl escaló con los aldeanos e hizo presentaciones sobre cómo escalar hasta la escuela. Ayudó a desarrollar el Rakchham Mountaineering Adventure Club y se convirtió en un enlace para escaladores y lugareños. Las instituciones están ahí para que los residentes de Rakchham puedan capitalizar y proteger.

Para Zangerl, sus viajes a Rakchham fueron mucho más que búlder y desarrollo comunitario. Después de una traumática caída de búlder en 2015, de la que los médicos le dijeron que nunca se recuperaría, Zangerl no solo volvió a escalar, sino que volvió con toda su fuerza. Él atribuye su éxito a la meditación, para la cual Rakchham, dice, ha sido el escenario perfecto. "De todos modos, estás en un estado de meditación cuando viajas a la India, y cuando estás en Rakchham, en realidad te afecta y es bueno", dice. "Siempre está tranquilo. Eso se siente en los alrededores e incluso en los animales. Como cuando hay un perro durmiendo en la calle y viene un auto, el perro no mueve ni una oreja. Está durmiendo porque sabe que el auto circula". él. Es genial verlo".

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Climbing se encontró con Zangerl para escuchar más sobre Rakchham, las rocas y las esperanzas de Zangerl para el futuro del pueblo. La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

***

Escalada: ¿Cómo te enteraste de Rakchham?

Zangerl: Fue totalmente afortunado. Fui a la India y visité otro lugar de escalada en Manali, y escuché sobre la buena escalada allí en Rakchham. Y también, comencé a coleccionar libros antiguos, y un amigo mío tenía muchos libros antiguos de seguimiento de los años 50 y 60. Uno de esos viejos libros tenía una imagen en blanco y negro que mostraba grandes paredes detrás del pequeño pueblo, y pensé, está bien, cuando hay montañas tan grandes, debe haber rocas en el fondo.

Convencí a mis amigos para ir. Condujimos, llegando a la nieve. Fue un viaje realmente épico. Por la mañana nos despertamos y vimos todas estas montañas y todas las rocas y paredes alrededor. Entonces, pura suerte en realidad.

Escalada: ¿Cuándo fue eso?

Zangerl: En 2010, en abril.

Escalada: ¿Y qué tan lejos estaba el camino desde donde ya estabas escalando en India?

Zangerl: Fue un viaje de aproximadamente 18 o 16 horas. De hecho, estuvimos a punto de rendirnos, porque en el camino, cuando entramos en el valle, no vimos rocas ni escaladas y no estábamos seguros. Y dije: "No, no, debe haber algunas rocas en un punto". Y, ya habíamos conducido hasta ahora. Estaba nevando tan fuerte que en un momento el auto no pudo conducir. El taxista quería dar la vuelta. Nos detuvimos en este pueblo, salí y estaba gritando "¡Refugio! ¡Refugio! ¡Necesitamos refugio!" Entonces alguien abrió la ventana. Nos miraron y dijeron: "¿Qué haces aquí?". [risas]

Escalada: ¿Escalaste mucho en ese primer viaje o solo estabas explorando?

Zangerl: Escalamos durante una semana. Abrimos algunas cosas bonitas. Luego me fui a casa y regresé el mismo año en julio y agosto. Empezamos a desarrollar más y más. Desde entonces, he vuelto todos los años.

Escalada: ¿Cuántos viajes crees que has hecho?

Zangerl: 13, tal vez 15 veces.

Escalada: Entonces, ¿qué te ha hecho volver a lo largo de los años?

Zangerl: Encontré los proyectos más increíbles allí. Siempre estoy buscando buenas líneas y material de calidad, y hay mucho en Rakchham. No tenía ningún proyecto similar en Europa, y Rakchham era un patio de recreo enorme. Cada semana encuentras nuevos sectores o nuevas rocas y la roca es tan perfecta. A veces, lo duro son agujeros muy pequeños y este granito es bombardero.

Creo que hice las cosas más asombrosas allí en los últimos 10 años, pero nunca califiqué los boulders y casi nunca publiqué nada del lugar. Siempre lo mantuvimos en silencio.

Escalada: ¿Podrías adivinar cuántas rocas has puesto?

Zangerl: Establecí tal vez más de 300. Y mis amigos tal vez 100. Pensamos entre 400 y 500 rocas.

Escalada: ¿Y les estabas diciendo a los escaladores locales para que supieran dónde buscar?

Zangerl: Sí. Pero en ese momento no había muchos escaladores indios. Esos dos tipos que están en la película, en realidad se enteraron de que estaba escalando allí y vinieron un día y me visitaron. Desde entonces somos amigos y escalamos juntos. Pero la escena de la escalada hace 10 años consistía en unas cinco personas alrededor de Manali. Ha habido más escaladores indios en los últimos cuatro o cinco años. Está creciendo. Ahora tienen gimnasios de boulder en las ciudades y han comenzado a salir al aire libre.

En su mayoría, solo compartí la versión beta con mis mejores amigos aquí en Europa o en África. Siempre invité a mis mejores amigos a unirse a mí, los que también estaban motivados para arreglar las cosas y limpiar. Y eso es mucho trabajo en realidad. [Risas] A todo el mundo le gusta cepillar rocas [sarcástico].

Escalada: Es genial que la comunidad haya crecido en tan poco tiempo.

Zangerl: Sí. Y ahora, los escaladores indios tienen un gran campo de juego para su futuro. Están muy motivados y tienen boulders en todos los grados, desde 5A hasta 8C (V0 a V15). Todo está ahí: Escalada deportiva desde 8b+ o 8c (5.14a o 5.14b) hasta escalada tradicional. Algunos escaladores indios irán a Rakchham este año. El pueblo está lejos, incluso para los escaladores indios. Este lugar está realmente escondido en la frontera con el Tíbet. La mayoría de la gente trata de hacer un viaje de un día, pero necesitas dos días para llegar allí. Pero ahora, tienen más casas de familia y tienen un pequeño hotel. Así que ahora, el lugar realmente se abre para que más personas puedan quedarse.

Escalada: En el video, hablaste un poco sobre cómo sentías que el turismo había afectado negativamente a tu ciudad natal en Austria y en Magic Wood. ¿Puedes hablar sobre los detalles de eso y luego cómo sientes que las cosas van a ser diferentes en Rakchham?

Zangerl: La madera mágica también fue mi patio de recreo. Abrí la mayoría de las rocas en Magic Wood. Viví allí durante cuatro años en el bosque, y fue realmente mágico. Cuando lo sabes desde el principio, fue simplemente increíble. Pero cuando ves Magic Wood ahora, se ve muy sucio. Para mí, el bosque está realmente muerto y pensé: "Vaya, no podemos volver a hacerlo así". Y el bosque de Rakchham es aún más salvaje. Es un bosque antiguo de cientos y miles de años atrás. Es tan hermoso estar allí. Y creo que es importante. Necesitamos tener una idea de que el bosque debe permanecer así. Las personas pueden ir allí y permanecer en los senderos, y en realidad debería funcionar con un número limitado de personas. Creo que eso es realmente importante. Conozco guías de Hueco Tanks y personas en Bishop y en Rocklands y todos hablan sobre el mismo tipo de problemas. Así que creo que en realidad es un buen momento para enfocarnos en cómo podemos hacer que Rakchham sea diferente. Además, la gente local puede aprender más para proteger su lugar. Crecí en Tirol, un lugar muy turístico. El esquí es súper famoso allí. Derribaron muchos árboles. El único foco económico está en los turistas. Y después de dos generaciones, tenemos problemas con la naturaleza. Y luego, la próxima generación en realidad ya no vive en un lugar muy hermoso. Y creo que es bueno decirles a los lugareños de Rakchham que pueden hacerlo de otra manera, o que tienen la opción. Los jóvenes están muy motivados para cuidar la naturaleza y el bosque. Son realmente conscientes de los problemas globales con el cambio climático y están motivados para proteger su medio ambiente.

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Escalada: ¿Sientes que tienen las instituciones para hacer eso?

Zangerl: Sí. Y en realidad, es un área de santuario. Es terreno sagrado para ellos porque está en la frontera con el Tíbet. Así que esta área en realidad está protegida de todos modos, pero aun así, cuando la gente de las grandes empresas venga con dinero, podría cambiar. Pero ahora todo está perfectamente arreglado con los lugareños y el club de escalada. Todos están motivados para mantenerlo impecable. Pueden venir muchas personas, 50, 60 o cien personas probablemente se podrían acomodar en el pueblo. Eso no es realmente un problema. Y cien personas en realidad ya son muchos turistas para este pequeño lugar. Tomará algunos años, creo, hasta que llegue allí.

Escalada: Es difícil, viniendo de una cultura occidental, imaginar cómo es la comunidad allí. ¿Puedes describir la cultura local?

Zangerl: Son budistas de corazón. Esa es quizás otra razón por la que voy allí. Creen en el bien de la persona y solo tratan de hacer una buena vida. Para mí, son muy abiertos. A veces sospechaban, pero al final vieron: "Este es simplemente un buen tipo. Y siempre trae gente agradable". Entonces, me incluyeron muy rápidamente en toda la comunidad.

Los ancianos viven como sus bisabuelos de hace unos cientos de años. Pero ahora, los niños crecen con Internet y pueden ir a la escuela y tener Internet en sus manos. Va a ser interesante ver qué sucede en la próxima generación. Pero la gente está abierta. No dañan a otros animales y siempre tratan de ser amables con otras personas. Esa ha sido mi experiencia.

Escalada: En el video, hablaste sobre cómo puedes encontrarte en Rakchham. ¿Puedes dar más detalles sobre eso?

Zangerl: Sí, paso mucho tiempo solo. También soy una especie de budista. Creo en Jesús, pero me encanta el estilo budista... Cuando pasas tanto tiempo a solas contigo mismo, tienes muy claros tus pensamientos y tus sentimientos: lo que quieres y lo que es importante. Te ves a ti mismo un poco fuera de la caja, y este es realmente un muy buen lugar para experimentar. Cuando estás realmente solo y no tienes televisión ni radio, eres simplemente humano por naturaleza. Es muy meditativo. Creo que es importante tener tiempo para ti mismo y que realmente veas cómo eres sin la influencia de las personas que te rodean. Muchas personas no pueden estar solas, pero como humanos, deberíamos estarlo. Puedes escucharte a ti mismo, y tal vez descubras cosas interesantes.

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Escalada: ¿Sientes que ese tipo de meditación ayudó a escalar allí o ayudó a tu creatividad con el establecimiento de cosas?

Zangerl: Creo que sí. La meditación siempre fue importante para mí, y desde el accidente que tuve en 2015, este es un tema muy importante. Golpeo mi cuerpo con meditación profunda y pensamientos positivos y creyendo en algo que no está aquí. Veía a los mejores especialistas de Europa y todo el mundo decía que nunca volvería a hacer deporte. Pero dos años después, esos médicos me preguntaron: "¿Qué hice?" Porque mis músculos y todo estaban de vuelta. Es bastante genial. Y desde entonces, la medicación es parte de mi vida. Y cuando estás en un lugar como Rakchham, la gente no tiene prisa. Siempre está tranquilo. Lo sientes en el entorno e incluso en los animales.

De todos modos, estás en un estado meditativo cuando viajas a la India, y cuando estás en Rakchham, en realidad te afecta y es bueno.

Escalada: Suena como un lugar tan místico. Para alguien que quiera ir allí, ¿puedes darle una guía rápida de cuándo, cómo, dónde y qué?

Zangerl: Entonces, hoy en día las carreteras son realmente buenas. Como hace 10 años, fue realmente un viaje épico ir allí. Era realmente salvaje, pero ahora las carreteras son realmente buenas. La forma más fácil y económica es tomar un autobús nocturno a Shimla. Desde allí puedes tomar un taxi o un autobús, y luego llegarás el segundo día. Y lo bueno es que, una vez que estás en el pueblo, no necesitas un auto, todo está a tu alrededor. La temporada más agradable es septiembre, octubre o noviembre, pero en realidad puedes escalar en abril y mayo, cuando hace un poco más de calor y más verde. Estamos trabajando en una guía ahora, que tal vez esté lista para fin de año. Le daremos esto a la gente. Y ahorita ahí tienes a los locales, estos guías, que te llevan a los sectores y te muestran los mejores problemas.

Hay problemas realmente geniales de 6A a 8C (V2 a V15). Muchos 8A y 7B y C (V8 a V11). E incluso para los principiantes, hay sectores enteros donde la gente puede empezar a escalar. Así que incluso podemos ir allí con principiantes y enseñarles a escalar allí.

Además, la comida es excelente y puedes beber el agua. En realidad, todo es un poco demasiado lujoso. [Risas] Creo que cuando la escena de la escalada descubra lo fácil que es, el hotel estará lleno muy pronto.

Escalada: al comienzo de la película, se planteó la pregunta: "¿Cómo puede hacerlo mejor cuando comparte su pasión por hacer que la gente de Rakchham se sienta respetada y beneficiada?" Parece que esa es una pregunta que pesó mucho a lo largo de la película. ¿Cómo te sientes acerca de esa pregunta?

Zangerl: Creo que es bueno hacer esta pregunta, porque en el pasado no pensábamos en eso. Nosotros, los escaladores, todavía pensamos que somos esos sacos de basura que viajan, y que podemos ir y hacer lo que queramos. Pero, al final, somos turistas. Somos una economía muy grande ahora. Y creo que debemos ser más conscientes de esto y ser más respetuosos con todo lo que nos rodea.

Lo que veo de todos esos lugares diferentes, como Rocklands o Magic Wood, las soluciones son simples: no dejes basura. No cagues en todos lados. Y sé amable con los lugareños. Creo que es tan básico. Pero incluso en Rocklands, habían estado hablando de cerrar algunos sectores, o parecía muy inteligente hacerlo hace dos años. Después del COVID, Rocklands se recuperó muy bien, porque el año pasado no había nadie y llovió. La naturaleza se recuperó en dos años. Rocklands se ve muy bien ahora, pero creo que podemos hacer más.

Cuando vas a la India, es muy barato para nosotros quedarnos allí. Esa es la razón por la que implementamos un sistema de permisos: para ayudar a apoyar a la población local. Solo dando un poco más de nuestra parte, porque 100 euros no es tanto para nosotros, sino mucho dinero en el pueblo. Y, para mí, era importante que más personas que el dueño del hotel pudieran ganar dinero con los escaladores. Cuando todo el pueblo puede crecer con esto, tienes un ciclo de retroalimentación positiva de todos. Así que siempre apoyé a la escuela. Cuando sucede algo más en el pueblo, vienen a mí y me piden apoyo. Entonces podemos compartir más, y creo que esto es simplemente positivo.

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Escalada: Eso es impresionante.

Zangerl: Sí. Y este año enviamos a cuatro muchachos del pueblo a un curso de guía de montaña con los ingresos del sistema de permisos del año pasado. Para que puedan hacer este trabajo en Rakchham en el futuro.

Escalada: Eso es realmente genial. ¿Puedes hablar un poco sobre tus rocas favoritas?

Zangerl: Hay tantos. Puse algunas cosas realmente geniales. … [De mis dos favoritos] Giuliano Cameroni repitió una roca, y la otra no pudo porque es tan única. Esa es una roca de 15 movimientos que sale de un surco enorme con agarres perfectos. Y el otro, cuando te paras frente a él, parece inescalable. Y mis amigos me dijeron que eso no es posible, pero hubo un día que tuve muy buena fricción y pude subir la areté. Pero eso es lo difícil.

Y los proyectos que todavía están esperando allí también son futuristas. Tal vez pueda terminar algunos, o la próxima generación pueda terminarlos.

Escalada: ¿Piensas volver pronto?

Zangerl: Este año volveré a ir en septiembre. El año pasado estaba súper motivado y en realidad súper en forma, pero esta película fue mucho trabajo y tuve que organizar todo en el pueblo. Entonces, al final, estaba organizando más. Este año, iré solo por mí mismo y trataré de concentrarme en mi proyecto.

Escalada: ¿Cuál es tu proyecto?

Zangerl: Hay un motor único. Creo que es el mejor problema del mundo. [Risas] Es solo un movimiento crucial, y cuando lo hago, puedo superarlo. Lo he probado durante unos años. Y el otro proyecto es una pieza de prueba de dos movimientos. Ya estaba cerca, así que estoy muy emocionado de ver si puedo hacer eso, pero tal vez también haga algo más de escalada deportiva o escalada tradicional este año. Tengo algunos proyectos principales, pero en última instancia me dejaré llevar por la corriente. Estos dos problemas serán geniales si los hago, pero de lo contrario, la próxima generación de niños o niñas puede hacerlo.